El pesaje regular de los animales no solo ayuda a comprender los cambios a corto plazo y proporciona información útil para el manejo de su salud, sino que también brinda datos cruciales para determinar la dosis de anestésicos y medicamentos para el tratamiento. A medida que la medicina veterinaria avanza y el número de animales ancianos en los zoológicos continúa aumentando, conocer con precisión su peso será aún más importante, considerando el aumento previsto de enfermedades relacionadas con la edad.
　
En el Parque Zoológico de Tama, desde que comenzaron a albergar caballos de Przewalski en 1981, las mediciones de peso se tomaban principalmente durante la anestesia o el transporte. Como resultado, de los 10 caballos que actualmente se encuentran allí, solo existen registros de peso de dos.

Por lo tanto, iniciamos un programa para pesar regularmente a todos los caballos. Para asegurarnos de que la báscula pudiera soportar el peso de un caballo de Przewalski, que puede pesar más de 300 kg en la edad adulta, utilizamos un medidor de carga, del tipo que se usa para medir la capacidad de carga de los camiones.

Cuando los caballos de Przewalski se trasladan del potrero (pequeña área de ejercicio) al recinto, normalmente pasan por encima de una alfombra de goma colocada frente a la puerta que separa ambas áreas. En lugar de exigirles que realizaran una acción especial para subirse a la báscula, decidimos aprovechar sus hábitos existentes y colocar la báscula debajo de la alfombra de goma. El objetivo final era que pasaran por las capas en el siguiente orden: "contrachapado, báscula, contrachapado, alfombra de goma", de abajo hacia arriba. Los familiarizamos gradualmente con las capas para evitar que desconfiaran del terreno inestable, del olor del contrachapado o del sonido. El procedimiento de medición es el siguiente:

1. Mantén a un animal quieto sobre la alfombrilla de goma con la puerta cerrada.


2. Abre la puerta y suelta un animal en el recinto.


3. Repita los pasos anteriores.

Parece que se ha instalado un parquímetro.	Se ha colocado una tabla de madera contrachapada y una alfombrilla de goma encima del contador de peaje.

Intentamos realizar la primera medición de peso una vez que todos los perros pudieron pasar a través de la alfombrilla de goma con la báscula sin ningún problema.
Normalmente, los caballos salían todos a la vez con la puerta abierta, por lo que no estaban acostumbrados a quedarse quietos frente a una puerta cerrada y dejaban de acercarse a la báscula. Por lo tanto, además de acostumbrarlos a la báscula, decidimos que esperaran uno por uno frente a la puerta al salir del potrero. Después de unas tres semanas de entrenamiento, en el segundo intento, cinco de los siete caballos lograron permanecer quietos sobre la alfombra durante varios segundos.


Medición del peso del caballo de Przewalski
Durante este experimento, observamos algunas reacciones inesperadas. Los individuos mayores suelen ser más cautelosos con los humanos, mientras que los jóvenes tienden a ser menos, por lo que esperábamos que los más jóvenes subieran a la báscula sin dudarlo. Sin embargo, fueron los más jóvenes quienes tardaron más en acostumbrarse a subir a la báscula y a salir de su recinto uno por uno. Si bien esto no se puede generalizar debido a las diferencias individuales de temperamento, sugiere que la desconfianza hacia el entorno y las costumbres puede diferir de la desconfianza hacia los humanos.

Al pesar a los caballos, reafirmamos las dificultades del manejo individual en la cría de manadas y la gran desconfianza de los caballos salvajes, además de observar rasgos de personalidad que no habíamos visto antes. Utilizaremos esta experiencia para continuar nuestros esfuerzos hasta que podamos pesar a todos los caballos de forma sistemática.

[Ito, personal de cuidado y exhibición de animales, Jardín Sur, Parque Zoológico de Tama]

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