El 3 de septiembre de 2024 nació una rinoceronte india llamada Dekopon (hembra). Este nacimiento marca el primer éxito reproductivo de una rinoceronte india en el Parque Zoológico de Tama en 50 años. Este artículo se publicará en dos partes: la primera tratará sobre el emparejamiento del padre, Vikram, y la madre, Gopon (el plan para que vivan juntos con fines reproductivos), y la segunda sobre el embarazo de Gopon y los esfuerzos de los cuidadores. También publicaremos un artículo que resume el primer año desde el nacimiento de Dekopon, coincidiendo con su primer cumpleaños. ¡Estén atentos!


Una foto reciente de un padre y su hijo (tomada el 22 de julio de 2025).
El padre, Vikram, llegó al Parque Zoológico de Tama procedente del Reino de Nepal en 2002, con una edad estimada de 12 meses. Mientras tanto, la madre, Gopon, llegó en diciembre de 2020 procedente del Zoológico Municipal de Kanazawa, en Yokohama, mediante un acuerdo de préstamo para reproducción (pueden encontrar noticias de esa época aquí). Gopon debió de estar nerviosa en su nuevo entorno, pero recuerdo que comía desde el día de su llegada.

Las hembras de rinoceronte indio entran en celo cada 40-50 días. Durante el celo, emiten un silbido característico y presentan comportamientos como micción frecuente y disminución del apetito. Los machos también se excitan en respuesta al celo de las hembras. El primer celo de Gopon se confirmó nueve días después de su llegada al zoológico, pero debido a que Gopon no se había adaptado completamente a su nuevo entorno, a que los cuidadores no comprendían del todo su personalidad y a la falta de preparación, la convivencia se pospuso en ese momento.

La primera vez que convivieron fue el 21 de abril de 2021. Sin embargo, tan pronto como comenzaron a vivir juntos, Vikram huyó de Gopon a una velocidad increíble. Vikram había estado emparejado previamente con "Narayani" (una hembra), que fue trasladada al zoológico de Kanazawa a cambio de Gopon. Sin embargo, Vikram y Narayani son de tamaño similar, mientras que Gopon es aproximadamente dos tallas más grande que Vikram. Por lo tanto, es posible que se haya sorprendido al ver a la hembra, que era más grande que él. Después de eso, los juntaban cada vez que Gopon entraba en celo, y aunque Vikram se volvió un poco más proactivo, continuó huyendo incluso cuando Gopon se le acercaba de manera amigable. En la segunda mitad de 2021, se observó que intentaba montarla, pero se bajaba rápidamente, y el camino hacia la reproducción seguía siendo incierto.

En 2022, revisamos nuestro método de emparejamiento. Anteriormente, alojábamos a los machos con las hembras inmediatamente después de confirmar el celo. Sin embargo, los rinocerontes indios son animales solitarios en estado salvaje, y es improbable que un macho y una hembra en celo se encuentren repentinamente. Por lo tanto, incluso cuando Gopon mostró signos de celo, no los alojamos juntos de inmediato, sino que probamos un método que consistía en permitir primero que Vikram percibiera únicamente los signos del celo. Específicamente, liberamos a Gopon y luego lo alojamos, y después liberamos a Vikram en el mismo recinto para que pudiera percibir los signos de la hembra en celo. Como resultado, observamos "susurros" y una intensa excitación en Vikram, comportamientos que no habíamos visto antes. Posponemos el alojamiento ese día, y cuando los alojamos al día siguiente, observamos erección y comportamiento de monta en Vikram. El apareamiento no se produjo esta vez, pero definitivamente hubo progreso. Los ciclos de celo posteriores se emparejaron utilizando el mismo método.

El 8 de mayo de 2023, se confirmó que Gopon estaba en celo. Decidimos no dejarlos vivir juntos ese día, pero al día siguiente, el 9, Vikram siguió a Gopon desde el principio y finalmente confirmamos que se aparearon. Nos preocupaba si podrían aparearse con éxito debido a la diferencia de tamaño entre ellos. Sin embargo, parece que sus sesiones de monta previas les habían servido de buena práctica, ya que pudieron adoptar una posición de apareamiento adecuada. Se dice que el apareamiento en los rinocerontes indios dura aproximadamente una hora, pero el de Vikram y Gopon se completó en unos 20 minutos, y después, ambos entraron en la piscina y pasaron un rato tranquilos juntos. Como los comportamientos asociados al celo de Gopon también habían cesado, decidimos que no era necesario que siguieran conviviendo y los devolvimos a sus respectivos alojamientos por la noche.


Finalmente se confirmó el apareamiento (fotografía tomada el 9 de mayo de 2023).

Gopon (izquierda) y Vikram entran juntos a la piscina después del apareamiento (fotografía tomada el 9 de mayo de 2023).
Aproximadamente dos años después de la llegada de Gopon al zoológico, el apareamiento fue exitoso, lo que marcó un paso importante hacia la primera reproducción exitosa de un rinoceronte indio en 50 años. En la segunda parte de este artículo, brindaremos más detalles sobre el período de gestación de Gopon.

[Arashida, personal de cuidado y exhibición de animales, Jardín Sur, Parque Zoológico de Tama]

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