Este otoño nacieron tres jirafas en la sabana de la zona africana del Parque Zoológico de Tama. Aquí les mostramos los preparativos para sus nacimientos (Noticias sobre el nacimiento de tres jirafas: el nacimiento de Yulia, el nacimiento de Ami y el nacimiento de Yurine).


"Gigi" sentada en la sala de partos la mañana del día en que nació.
Los preparativos para el parto de las jirafas comienzan aproximadamente un mes antes de la fecha prevista. Primero, se acondiciona la sala de partos en el recinto. Esta sala está conectada a los dormitorios y separada por una pared y una puerta. La pared tiene unos 2 metros de altura y el espacio superior es abierto, lo que permite que las jirafas se comuniquen entre sí.

Limpiamos la sala de partos, apilamos paja de arroz en el centro y guiamos a la jirafa que va a parir desde la manada hasta el potrero (una pequeña área de ejercicio separada del área principal) y luego a la sala de partos. Una vez dentro, la jirafa pisa la pila de paja de arroz para desmenuzarla y extenderla cubriendo toda la habitación. Cuando la jirafa defeca en este estado, las heces se adhieren a la paja de arroz y forman grumos, pero al día siguiente apilamos más paja de arroz encima y dejamos que la jirafa vuelva a pisarla. Continuamos esto todos los días hasta que alcanza cierto grosor, y en unos 10 a 14 días la cama de parto de paja de arroz está lista.

Después, hasta el nacimiento, los cuidadores retiran diariamente la paja de arroz sucia con heces y orina y la reponen con paja fresca. La cama de parto de paja de arroz está preparada de manera que el ternero recién nacido pueda mantenerse erguido.

Una cría de jirafa tarda aproximadamente una hora en ponerse de pie, pero si el suelo es de hormigón, puede volverse resbaladizo debido al líquido amniótico del nacimiento, provocando que se caiga. Al caer, puede extender sus extremidades y ser incapaz de juntarlas, lo que le impide levantarse y podría causarle la muerte. Por ello, se coloca paja de arroz para que las pezuñas de la cría se adhieran firmemente al suelo y eviten que resbale.
Otro propósito es amortiguar el impacto cuando el bebé cae al suelo desde cierta altura, mientras la madre da a luz de pie.

El día del parto, tanto la madre como el bebé permanecen en la sala de partos. A partir del día siguiente, pueden moverse libremente entre el potrero y los dormitorios, teniendo en cuenta el clima y la temperatura.

Si hay otras personas cuyas fechas de parto se acercan, preparamos otra sala de partos y procedemos con el mismo procedimiento en ambos lugares. En este caso, Yulia y Ami debían dar a luz casi al mismo tiempo, así que procedimos en ambos lugares simultáneamente. Una vez que Yulia y su cría Gigi se reincorporaron al grupo, Yurine, que también debía dar a luz, se trasladó a la sala de partos que ahora estaba vacía.

Hay un largo período de preparación antes de que podamos dar la noticia de que una jirafa ha dado a luz.

Dos de las jirafas recién nacidas se han unido a una manada. La tercera también está creciendo bien. Han comenzado las obras del recinto de las jirafas en la zona de la sabana africana, lo que podría ocasionar algunas molestias (véase el aviso), pero les invitamos a visitar a las crías en el Parque Zoológico de Tama.

[Kunio Inoue, personal de cuidado y exhibición de animales, Jardín Norte, Parque Zoológico de Tama]

(11 de diciembre de 2020)