Actualmente, 107 flamencos europeos viven en el recinto de flamencos del Parque Zoológico de Tama. Mientras escribo este artículo, es fin de año, una época de frío intenso que nos hace reacios a movernos. Sin embargo, a diferencia de los humanos, los flamencos se están volviendo más activos.

Los flamencos del zoológico de Tama han entrado en su temporada de reproducción, y sus exhibiciones de cortejo (comportamientos en los que los animales muestran sus cuerpos y movimientos para atraer o intimidar a otros) están en pleno apogeo. En esta ocasión, presentaremos tres patrones de cortejo de flamencos.

El primero es un movimiento llamado "ondeo de bandera", en el que sacuden vigorosamente la cabeza de un lado a otro. Aunque sacuden la cabeza incluso fuera de la época de cría, durante esta forman bandadas de varias a decenas de aves y la sacuden al unísono con alegres llamadas. El movimiento es más rápido de lo habitual, y parece como si estuvieran ondeando una bandera con fuerza. Además, sus cuellos normalmente tienen forma de S, pero cuando ondean la bandera, los estiran como diciendo "¡Mírame!", lo que los hace parecer aún más altos (véase el siguiente vídeo).


Exhibición de cortejo del flamenco europeo: "Agitación de banderas" y "Saludo".
El segundo es el "saludo". Consiste en que las aves, en bandada, extienden rápidamente sus alas y luego las cierran con la misma rapidez. También suelen hacer una reverencia, bajando la cabeza mientras extienden rápidamente sus alas y luego las cierran con la misma rapidez. Inmediatamente después, las aves inclinan el cuello y se acicalan las plumas (véase el vídeo del saludo y el ondeado de la bandera más arriba).

La tercera fase es la "marcha", en la que la bandada de aves comienza a caminar al unísono a paso rápido. La marcha termina de diversas maneras; a veces se reúnen de nuevo y comienzan a ondear banderas, mientras que otras veces se dispersan suavemente y caminan por separado. Aunque es menos frecuente, a veces otro grupo se une a la bandada en marcha, formando un grupo aún mayor. La visión de más de 50 aves marchando es impresionante y muy hermosa.


Exhibición de cortejo de los flamencos europeos: "La marcha"
Generalmente, cuando pensamos en el cortejo, imaginamos a los machos atrayendo a las hembras, como los pavos reales. Sin embargo, curiosamente, en el caso de los flamencos, tanto machos como hembras participan juntos en este comportamiento grupal. Este tipo de comportamiento rara vez se observa en otras aves, lo que lo convierte en una característica única de los flamencos. Durante este cortejo, los machos y las hembras confirman su compatibilidad, forman parejas y comienzan a anidar. Este comportamiento se limita a la estación fría, así que cuando visites el Parque Zoológico de Tama, ¿por qué no te detienes a observar a los flamencos de cerca?

[Yamamoto, personal de cuidado y exhibición de animales, Jardín Norte, Parque Zoológico de Tama]

(2 de enero de 2021)