En mi artículo anterior (publicado el 8 de enero de 2021), compartí el encanto de los gusanos de seda. Dado que algunos de ustedes podrían estar interesados en criarlos, en esta ocasión les presentaré la cría y reproducción de gusanos de seda.
Los capullos de gusanos de seda no son solo blancos.
Aunque los gusanos de seda suelen asociarse con capullos blancos, existen muchas variedades, incluyendo amarillas y naranjas. Las larvas también presentan diversos patrones, desde blancas hasta rayadas. Estas variedades se conservan en la Universidad de Kyushu y otras instituciones como parte de un proyecto nacional para preservar los recursos genéticos, y están disponibles para el público previo pago (Referencia: Base de datos de gusanos de seda del Proyecto Nacional de Biorrecursos [NBRP]). También existen sitios web que venden kits de cría que contienen larvas, alimento y capullos. Intente encontrar uno que se ajuste a sus preferencias.
Los gusanos de seda deben criarse en una habitación con una temperatura de alrededor de 25 °C. Se puede usar una caja de plástico o cartón como recipiente de cría, pero asegúrese de mantener la humedad alrededor del 70 %, quizás colocando papel de periódico debajo de la tapa. Tenga cuidado de evitar la humedad excesiva o la sequedad. Aliméntelos con hojas de morera o alimento artificial. De mayo a octubre, las hojas de morera crecen al aire libre y se pueden usar, pero asegúrese de comprobar que estén libres de pesticidas y obtenga el permiso del dueño del árbol antes de recolectarlas.
Los gusanos de seda recién nacidos son muy pequeños y fáciles de aplastar, así que transfiéralos a la comida usando un pincel pequeño o una herramienta similar. Su apetito aumenta a medida que crecen, así que asegúrese de mantenerlos bien alimentados. Después de mudar cuatro veces y convertirse en larvas de quinto estadio, comenzarán a tejer sus capullos en una semana. Cuando los vea levantar la cabeza, sacudirla de un lado a otro, deambular o intentar trepar, es hora de dejarlos tejer sus capullos. Los gusanos de seda no suelen moverse mucho, pero durante este período pueden intentar escapar en busca de un lugar para hacer sus capullos, así que tenga cuidado. Si coloca rollos de papel higiénico u objetos similares, tejerán sus capullos en los huecos.
Normalmente, cada gusano de seda teje un capullo, pero ocasionalmente varios individuos pueden entrar en el mismo, dando como resultado un capullo extragrande. Este se denomina "capullo doble" y se utiliza no para la producción de seda, sino para la elaboración de seda cruda.
Un capullo de gusano de seda visto a contraluz
Capullo doble y capullo normal (derecha)
Si se desea extraer la seda de un capullo, es necesario congelarlo o secarlo para matar la pupa que se encuentra en su interior. De lo contrario, el gusano de seda que eclosiona dentro romperá el capullo.
Si quieres criarlos, déjalos eclosionar. Se aparearán inmediatamente después de nacer, y una vez que comiencen a aparearse, pueden continuar durante más de medio día sin parar. En ese caso, se deben separar los cuerpos del macho y la hembra girando suavemente. Esto se llama "separación", y se dice que la expresión "omitir resueltamente algo que da vergüenza perder" tiene su origen en este procedimiento.
[Vídeo] "Abstención": finalizar el apareamiento en el momento adecuado. Se puede retirar tirando de él hacia adelante. Dado que es difícil separarlos, gire ligeramente el cuerpo del macho (el de la derecha) para liberarlo.
Los adultos tienen piezas bucales vestigiales y viven aproximadamente una semana. Las hembras ponen cientos de huevos, y aquellos que adquieren color entre dos y tres días después de la puesta eclosionan tras sobrevivir al invierno. Los huevos que adquieren color una semana más tarde eclosionan al cabo de unos diez días.
Aún tengo mucho más que contarles sobre los gusanos de seda, pero por falta de espacio, tendré que omitirlo por ahora. Espero que esto haya despertado su interés por estos animales.
[Sasaki, personal de cuidado y exhibición de animales, Insectario, Parque Zoológico de Tama]
