Desde 2016, el Parque Zoológico de Tama ha estado trabajando en la inseminación artificial de chimpancés, formando un equipo compuesto por miembros del equipo de chimpancés, el centro de conservación de la vida silvestre y el personal del hospital de animales.

Decky (macho) era de origen salvaje y queríamos preservar su valioso linaje. En 2016, inseminamos artificialmente a Sazae (hembra) bajo anestesia con el esperma de Decky, y quedó preñada. Lamentablemente, tanto la madre como la cría fallecieron aproximadamente un mes antes del nacimiento.

Pasaron cinco años antes de que la inseminación artificial volviera a tener éxito. Continuamos con la recolección y el análisis de esperma para poder intentar la inseminación artificial en cualquier momento. La recolección de esperma se realizaba haciendo que los cuidadores recibieran el eyaculado que Decky producía.

Las hembras seleccionadas se basan en un valor numérico que indica el grado de parentesco en el certificado de registro genealógico nacional (véase el sitio web de la Asociación Japonesa de Zoológicos y Acuarios, "Plan de Registro Genealógico y Cría").

En 2019 y 2020, seleccionamos a Marina como nuestra hembra objetivo. La entrenamos haciendo que sus cuidadores le insertaran un catéter de inseminación artificial porcina en la vagina e inyectaran semen. Al principio, Marina a veces se mostraba enfadada, pero a lo largo de unos tres años fue ganando confianza, y finalmente los cuatro miembros del equipo de chimpancés pudieron inseminarla en cualquier momento. Como resultado, en 2020 pudimos realizar 75 inseminaciones artificiales sin anestesia. También realizamos tres inseminaciones artificiales con anestesia, pero no quedó preñada durante dos años.

Por lo tanto, este año cambiamos la hembra objetivo a "Mikan" y realizamos experimentos repetidos con el objetivo de inyectar la mayor cantidad posible de espermatozoides con movilidad activa.

Entre agosto y octubre de 2021, Mikan se sometió a tres inseminaciones artificiales bajo anestesia, y el embarazo se confirmó en noviembre. Para la inyección exitosa, se mezcló semen de dos días, previamente conservado en una solución refrigerada, con dos dosis de semen recolectado el mismo día y se inyectó en el útero. La fecha de ovulación de la hembra se determinó exhaustivamente basándose en los cambios en sus genitales y los resultados de las tiras reactivas de ovulación humana. Las dos primeras inseminaciones artificiales no resultaron en embarazo debido a que el momento fue demasiado temprano, por lo que en la tercera inseminación artificial se retrasó un día, lo que finalmente condujo al embarazo.

Este embarazo es el resultado de un proceso de ensayo y error y de la cooperación de un equipo de aproximadamente 15 personas. La fecha prevista de parto de Mikan es entre finales de mayo y mediados de junio de 2022. Mikan se encuentra en su segundo trimestre, come y duerme bien, y está activa y llena de energía. Como es su primer embarazo, quienes la cuidamos estamos constantemente preocupados, pero queremos crear un entorno donde Mikan pueda dar a luz con tranquilidad y brindarle todo el apoyo necesario para que tenga un parto seguro y pueda criar a sus cachorros.

Mi embarazo se confirmó en noviembre de 2021 mediante una prueba de embarazo humana.	Mikan está embarazada. Su barriga ha empezado a redondearse un poco. (Fecha de la foto: 15 de febrero de 2022)

[Noda, personal de cuidado y exhibición de animales, Jardín Norte, Parque Zoológico de Tama]

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