El Parque Zoológico de Tama cuenta actualmente con cuatro crías de chimpancé: Ibuki (macho), de 6 años; Plum (hembra), de 5 años; Dill (macho), de 3 años; y Shijimi (hembra), que cumplirá 1 año este mes.

Para las crías de chimpancé, el juego es un entorno de aprendizaje. Suelen jugar juntas, mientras sus madres las observan desde la distancia. Si surge una pequeña riña y una de las crías llora, la madre corre inmediatamente a su lado o la lleva en brazos. Para que puedan seguir jugando con tranquilidad, es fundamental usar la fuerza justa para evitar que la otra cría llore. A través del juego, es probable que los chimpancés aprendan sobre las relaciones entre sí.


Un chimpancé macho y su cría, Decky y Dill (de 1 año de edad en ese entonces), jugando (fotografía tomada el 16 de junio de 2023).
Actualmente, Plum y Dill suelen jugar juntos. Ibuki también solía participar, pero últimamente no se le ve mucho con ellos. Quizás, al crecer, empieza a ser reconocido como macho. Además, aunque muchos adultos le dan comida a Plum cuando la pide, por alguna razón, pocos chimpancés le dan de comer a Ibuki.

Sin embargo, Ibuki no es de las que se rinden solo porque no recibe comida. Cuando quiere comer, parece que intenta deliberadamente enfadar a los adultos. Cuando estos, enfadados, dejan caer la comida al suelo, ella la agarra y sale corriendo.

Aunque pueden ser astutos, los chimpancés bebés también son increíblemente empáticos. Cuando un adulto llora tras perder una pelea, o cuando alguien no responde a su saludo, corren en silencio hacia él, lo abrazan y lo consuelan.

Shijimi, de un año, aún es demasiado pequeña para jugar con otros niños. Se aferra a la barriga de su madre, Mil, o intenta mantenerse de pie mientras observa su entorno. Shijimi es como un ídolo para todos, y a veces los adultos forman un círculo alrededor de Mil y Shijimi. Todos parecen querer jugar con ella, e incluso Peko, una chimpancé hembra (de unos 64 años), le dio un suave beso en la barriga.


Nana (mujer), que tiene poca experiencia criando crías, está cuidando de las almejas.

Cuando hay crías en el grupo, los adultos parecen cobrar vida. La sociedad de los chimpancés no implica parejas específicas, por lo que los machos no tienen sentido de la paternidad y no les importa si la cría es suya o no. Cuando quieren jugar, mueven deliberadamente las manos y los pies para atraer la atención de la cría y jugar a perseguirla.

Además, la transformación de Peach, quien una vez abandonó a su hija, es asombrosa. Vigila constantemente a su pequeña, Plum, desde lejos, corre a su lado si algo sucede y cede ante sus súplicas de comida. Por las mañanas, se oyen las risas y cosquillas de madre e hija provenientes de la habitación de Peach y Plum.


Melocotón y Ciruela, madre e hijo
A medida que los niños crecen, muestran una gran variedad de expresiones. Parece que los adultos también se nutren a través de estas experiencias.

[Noda, personal de cuidado y exhibición de animales, Jardín Norte, Parque Zoológico de Tama]

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