¡Buenos días! Nuestra expedición de recolección en la bahía de Phildes, en la isla Rey Jorge, que comenzó el 12 de febrero de 2002, concluyó con éxito el 17 de febrero. El clima fue muy impredecible; hacía sol por la mañana, pero al mediodía soplaban fuertes vientos, e incluso a veces nevaba por la tarde. La recolección submarina mediante buceo fue dura, pero estar expuestos al viento frío en tierra firme después de terminar la recolección fue realmente terrible.

Entre los organismos recolectados se encuentran peces pertenecientes a la familia Notohtenidae. Trematomus newnesi) y los gliptos (que presenté la última vez) Glyptnotus antarcticus Había unas 15 especies diferentes, incluidas estas. Los organismos recolectados se mantenían en tanques instalados en tierra, y el agua se cambiaba a diario para mantenerla limpia. El personal de la Estación Frey también iba y venía, deseoso de observar la vida acuática polar que no suelen ver, convirtiendo el lugar en una especie de pequeño acuario.

Ahora, los especímenes recolectados deben ser transportados a Japón. Para transportar organismos polares, se necesita hielo para mantener una baja temperatura del agua. Sin embargo, este año no hay ni nieve ni hielo en los alrededores de esta base. Por lo tanto, con la colaboración de la Base Frey, viajamos a un glaciar a unos 4 kilómetros de la base y conseguimos hielo allí. Con esto, finalmente estamos listos para el transporte.

El viaje desde la Isla Rey Jorge hasta Tokio dura aproximadamente cuatro días, incluyendo los vuelos de conexión. Durante el trayecto, revisaremos el estado de los organismos en Santiago de Chile y añadiremos más hielo antes de enviarlos a Japón. Para cuando lean este informe, los organismos aún estarán en tránsito y nosotros seguiremos en Chile. Esperamos que los especímenes recolectados lleguen sanos y salvos a Japón y que podamos presentárselos.

Bueno, eso es todo por ahora. ¡Adiós!

Foto de arriba: Justo antes de bucear.
Foto abajo: Rumbo al glaciar con un contenedor.

[Koji Nakamura, Investigador, Acuario Kasai Rinkai @ Isla Rey Jorge]

◎ Respuestas a preguntas sobre la Antártida

Retomando el tema de la última vez, responderé a sus preguntas sobre la Antártida.

P5 - ¿Experimentas algún cambio fisiológico en tu cuerpo cuando vives en la Antártida? ¿Como un aumento anormal del apetito o mayor somnolencia?

A5—No noto cambios fisiológicos significativos, pero siento más hambre de lo normal. ¿Será por el frío y porque mi cuerpo necesita calorías para mantener su temperatura? Además, aunque no se trate de un cambio fisiológico, la Antártida está aislada del continente y hay poca gente, por lo que no hay virus como la gripe y el ambiente es casi estéril, lo que dificulta contraer un resfriado.

P6 - ¿Qué tipo de entorno natural tenía originalmente la Antártida?

A6—En la antigüedad, la Antártida no se encontraba en su ubicación actual. Según la teoría de la deriva continental del geofísico alemán Wegener, hace cientos de millones de años, los continentes del mundo, incluida la actual Antártida, formaban parte de una única masa continental llamada Pangea. Posteriormente, los continentes se separaron para formar las masas continentales que vemos hoy. El descubrimiento de fósiles de helechos de aproximadamente 100 millones de años de antigüedad en la Península Antártica sugiere que en el pasado existieron bosques abundantes con fuertes lluvias.

P7 -- La Antártida es un continente, ¿verdad? Entonces, ¿existía originalmente suelo allí? Si es así, ¿qué tipo de suelo era?

A7—La mayor parte de la Antártida está cubierta de hielo grueso durante todo el año, por lo que el suelo y las rocas nunca quedan al descubierto. Sin embargo, la Isla Rey Jorge, donde nos encontramos, es una de las zonas más cálidas de la Antártida, por lo que el suelo queda expuesto durante el verano. Hay muy poca vegetación, así que el suelo es muy pobre. Cuando sube la temperatura, puede volverse bastante fangoso. También se pueden encontrar muchas rocas y piedras enormes con formas afiladas.

P8: ¿La Antártida tiene de todo: sol, lluvia, nubes, tormentas eléctricas, nieve, etc.?

A8—Incluso en la Antártida, hay sol, lluvia, nubes y nieve. De hecho, hoy (11 de febrero) está lloviendo. La isla Rey Jorge, donde nos encontramos, está en las afueras de la Antártida y es uno de los lugares más cálidos de la región. Actualmente es verano en la Antártida. En los días cálidos, la temperatura puede subir hasta los 5 °C. Sin embargo, incluso en verano, si el tiempo empeora, la lluvia puede convertirse rápidamente en nieve. No obstante, desconocemos si hay tormentas eléctricas. Al menos, nunca hemos experimentado ninguna. En cuanto al clima, la Antártida es un lugar muy ventoso.

P9 -- Por favor, háblame de las estrellas que se pueden ver en la Antártida.

A9—Se puede ver la famosa Cruz del Sur. Justo al lado, se encuentra la Cruz Falsa. No soy un experto en astronomía, así que desconozco los detalles, pero al parecer también se pueden observar las constelaciones Camaleón y Octans. Nuestra estancia coincide con el verano antártico, cerca del sol de medianoche, así que, lamentablemente, no podemos ver muchas estrellas.

P10 - Por favor, háblame de la aurora boreal.

A10 -- He oído que la aurora boreal se puede ver en la Antártida, pero lamentablemente, nunca la hemos visto. Parece que no es visible en latitudes muy altas. Creo que el rango donde se puede ver la aurora boreal es probablemente entre los 60 y 70 grados de latitud sur.

*Para quienes deseen aprender más sobre el entorno natural de la Antártida, recomendamos este libro: "La historia natural de la Antártida", de Sanford A. Moss, publicado por Dobutsu-sha, 3.000 yenes (sin impuestos).

[Toshiki Matsuyama, investigador, Acuario Kasai Rinkai en la Isla Rey Jorge]

(22 de febrero de 2002)

◎Informes Antárticos anteriores (añadidos el 1 de marzo de 2002)
[1] Justo antes de partir, voy a recolectar especímenes y realizar investigaciones en el Círculo Polar Antártico (1 de febrero de 2002).
[2] La víspera del viaje a la Antártida: de Narita a Santiago y luego llegada a Punta Arenas (8 de febrero de 2002)
[3] ¡Llegada a la Antártida! -- De Punta Arenas a la Isla Rey Jorge (15 de febrero de 2002)
[4] Colección completada ── ¡Lista para el envío! (22 de febrero de 2002)
[5] Episodio final: Los especímenes recolectados llegan sanos y salvos (1 de marzo de 2002)