En los acuarios, al caer la tarde y acercarse la hora de cierre, es común ver parejas de peces nadando cerca unos de otros frente a las peceras. Pero esta vez, hablaremos de lo que sucede dentro de ellas. Observa la pecera que representa los mares de Tokio y las islas Izu, e intenta encontrar una pareja de peces cardenal de manchas negras (en adelante, "peces cardenal de manchas negras"). ¿Lograste verlos nadando juntos?



Además, observa con atención la mandíbula de uno de ellos. ¿Está abultada? Si lo está, el macho está protegiendo los huevos. Si te detienes a observar un momento, ocasionalmente podrás vislumbrar un grupo de huevos asomando por su boca.

Las mariposas de manchas negras suelen vivir en grandes grupos, pero durante la época de reproducción se separan y forman parejas. Tras los rituales de cortejo, la hembra deposita los huevos, que el macho protege con la boca.



Ahora bien, podrías pensar que la hembra permanece cerca del macho que protege los huevos y que crían a sus crías juntos, pero parece que no siempre es así. Según una investigación de campo sobre el cardenal rayado (en adelante, cardenal rayado), miembro de la misma familia que el cardenal moteado, es muy común que la hembra abandone al macho que protege los huevos y se vaya con otro. ¿Es eso realmente aceptable...? Sin embargo, detrás de este comportamiento se esconde una estrategia para dejar la mayor cantidad de crías posible durante su vida.



En el caso del pez damisela de rayas grandes, el macho incuba los huevos entre 5 y 17 días, dependiendo de la temperatura del agua. Por otro lado, la hembra tarda un mínimo de 4 días en producir nuevos huevos. En otras palabras, la hembra podría poner más huevos durante la temporada de cría si se aparea con otro macho después de 4 días, en lugar de esperar a que el macho termine de incubar. Le resulta más ventajoso abandonar a sus crías (sus huevos) y a su pareja para aparearse con un nuevo compañero.

Sin embargo, los machos no son víctimas pasivas. De hecho, se les ha observado comiendo los huevos después de que las hembras los han puesto y se han marchado. Aunque aparentan ser una pareja cariñosa, tanto el macho como la hembra se comportan de forma bastante egoísta.



En el caso de las larvas de escarabajo con manchas negras en un acuario, su interacción varía según diversos factores, como la proporción de machos y hembras. A veces, incluso cuando todas las demás larvas están en pareja, se puede observar a un macho solitario protegiendo los huevos. "¿Lo habrán abandonado? ¿Seguro que no piensa comérselos?". ¿Soy el único que se emociona al pensar en estas cosas?

[Personal de investigación del acuario Kasai Rinkai, Michi Amano]



(La foto muestra una pareja de peces cardenal de manchas negras. El individuo en primer plano con la mandíbula inferior hinchada es el macho incubando los huevos).