En septiembre de 2004, investigadores del Acuario Kasai Rinkai llevaron a cabo un estudio biológico y la recolección de especímenes del Océano Ártico en Resolute, Canadá. Resolute es una aldea inuit con una población de 230 habitantes, ubicada en el corazón del Círculo Polar Ártico, a 75 grados de latitud norte y 95 grados de longitud este.

Este pueblo alberga el aeropuerto más septentrional con una ruta de vuelo regular, situado a unos 2000 kilómetros del Polo Norte. La isla Rey Jorge, en la Antártida, que visité anteriormente, se encuentra a 62 grados de latitud sur, por lo que Resolute está ubicada aún más tierra adentro (más cerca del polo) que la isla Rey Jorge.
Sin embargo, a pesar de su ubicación septentrional, la isla Rey Jorge cuenta con una gran variedad de plantas con flores que no se encuentran en otras regiones. Esto permite que los bueyes almizcleros y las liebres árticas, que se alimentan de estas plantas, así como grandes mamíferos carnívoros como los zorros árticos, los lobos árticos y los osos polares, que se alimentan de estos herbívoros, prosperen en esta remota región del norte. Cabe mencionar que en la Antártida no existen mamíferos terrestres.

Ahora, intentemos sumergirnos en el océano. Se necesita mucho valor para meter la cara en el agua. La temperatura del agua donde flota el hielo a la deriva es de -1 grado Celsius. Por un instante, sientes una sacudida como si te hubieran golpeado en la cabeza con un martillo, y tus mejillas y labios, que están en contacto directo con el agua, duelen antes de perder la sensibilidad.
Si nadas despacio para no remover el lodo del fondo marino, podrás observar numerosas criaturas en el lecho oceánico: corales blandos rosas y blancos, pepinos de mar de un rojo brillante, estrellas de mar quebradizas que cubren el fondo y escorpiones marinos que se esconden entre sus sombras. El fondo marino está sorprendentemente lleno de criaturas coloridas.

En el Acuario Kasai Rinkai, las criaturas de la Antártida y el Ártico se exhiben en tanques contiguos, lo que permite a los visitantes observarlas y compararlas una al lado de la otra. No existe otro acuario donde se puedan ver criaturas de ambos polos tan de cerca.

Desde la parte superior de la foto:
• El pueblo de Resolute, situado en la parte trasera de la bahía, tiene una población de 230 habitantes.
Una sola flor amarilla floreció en el paisaje rocoso del Ártico.
La temperatura del agua es de -1 grado Celsius. Bucear en el Ártico está plagado de peligros, como el hielo a la deriva y los osos polares.
- Un tipo de anfípodo, de aproximadamente 15 milímetros de largo, posado sobre un tipo de alga marina llamada *Tosakano-nori*.
- Un tipo de pepino de mar que extiende sus tentáculos Psolus esp.

[Toshiki Matsuyama, Sección de Investigación, Sociedad del Parque Zoológico de Tokio]

(1 de octubre de 2004)