El acuario Kasai Rinkai ha añadido una nueva exhibición de pez napoleón (pez napoleón) a su tanque del "Mar de China Meridional" en el área de los océanos del mundo. Su nombre japonés estándar, "Megane-mochi-no-uo", proviene del patrón alrededor de sus ojos que se asemeja a unas gafas.

Además, a medida que crecen, sus cabezas se hinchan, y debido a que su apariencia se asemeja al sombrero que usaba el emperador francés Napoleón, también se les llama "pez Napoleón". Este último nombre quizás sea más conocido.

Esta es la especie de lábrido más grande, que puede alcanzar más de dos metros de longitud, y vive sola o en parejas en las cálidas aguas de los arrecifes de coral del Indo-Pacífico occidental.

El pez napoleón que vimos esta vez medía unos 90 centímetros de largo. Al llegar al acuario, lo alimentábamos en un tanque de reserva, pero a veces se ponía quisquilloso y no comía como queríamos, lo cual era bastante frustrante.

Por cierto, en el centro del tanque del "Mar de China Meridional" había un mero grande, conocido en inglés como "mero gigante", y me preocupaba que pudiera ahuyentar al recién llegado, el pez napoleón. Sin embargo, el mero gigante nadaba tranquilamente por el tanque como si fuera suyo. No parecía importarle en absoluto, y mis preocupaciones resultaron infundadas.

El acuario que contiene al pez napoleón está repleto de peces grandes, incluyendo no solo meros gigantes, sino también morenas con sus afilados dientes. Como responsable, no puedo bajar la guardia, preguntándome si el nuevo pez napoleón emperador crecerá sano y salvo.

El pez napoleón es una especie cuya población silvestre está disminuyendo, lo que genera preocupación. Además, figura en el Apéndice II de la CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres), que regula el comercio internacional de animales y plantas silvestres (especies que corren un alto riesgo de extinción en el futuro si no se regula su comercio internacional). El Acuario Kasai Rinkai tiene la intención de criar y exhibir cuidadosamente a este valioso ejemplar.

[Shinichi Sasanuma, personal de cuidado y exhibición de animales, Acuario Kasai Rinkai]

(21 de julio de 2006)