El informe "Ameken's Deep Sea Research Voyage Report", presentado por Kentaro Amemiya del acuario Kasai Rinkai, también conocido como Ameken, regresa tras una larga pausa.
Actualmente me encuentro a bordo del buque de investigación "Natsushima" de la Agencia Japonesa para la Ciencia y Tecnología Marina y Terrestre (JAMSTEC), frente a las costas de las Islas Marianas. Alrededor del barco se extiende un mar azul profundo, de un azul intenso, y hasta el horizonte solo se ven nubes. Me siento como si estuviera en medio del vasto océano. Desde aquí, navegaremos frente a las costas de las Islas Ogasawara e iniciaremos un viaje de investigación de aproximadamente dos semanas hasta Yokosuka.
El objetivo de esta expedición de investigación, en la que participo actualmente, es estudiar los organismos que habitan en torno a las chimeneas hidrotermales dispersas por toda la zona marítima que se extiende desde las islas Izu y Ogasawara hasta las islas Marianas.
Utilizaremos el sumergible no tripulado Hyper Dolphin (consulte el enlace a continuación para obtener más detalles) para sumergirnos hasta el lecho marino donde se encuentran las chimeneas hidrotermales y observar los organismos y sus hábitats.
Luego, para estudiar en detalle a las criaturas que allí habitan, algunas de ellas son recolectadas, llevadas de regreso y mantenidas en observación. El acuario se encarga entonces del cuidado de estos animales.
Es posible que muchas personas no estén familiarizadas con el término "chimenea hidrotermal". En pocas palabras, es como un manantial de agua caliente que brota del lecho marino. Sin embargo, aunque se le llame manantial de agua caliente, la temperatura puede alcanzar los 300 °C y, junto con el agua caliente, se expulsan diversas sustancias químicas.
Si bien algunas chimeneas hidrotermales contienen sustancias tóxicas como el sulfuro de hidrógeno, lo que las convierte en entornos extremadamente hostiles para los humanos, albergan bacterias y otros organismos que utilizan los fluidos y compuestos químicos hidrotermales para producir nutrientes. Estos organismos se agrupan para aprovechar o alimentarse de estas bacterias, formando un ecosistema conocido como "comunidad de chimenea hidrotermal". Esta comunidad alberga una asombrosa cantidad de organismos para las profundidades marinas.
¿Qué tipo de organismos componen las comunidades de las fuentes hidrotermales? Su aspecto se revelará durante la inmersión que está a punto de comenzar.
La próxima vez, les presentaremos los organismos que se encuentran en las comunidades de fuentes hidrotermales. ¡No se lo pierdan!
Foto: El Hyper Dolphin, completamente equipado con material de investigación, espera para sumergirse.
(Fotografía proporcionada por: Agencia Japonesa para la Ciencia y la Tecnología Marina y Terrestre [JAMSTEC])
Informe de la expedición de exploración de aguas profundas del Ameken
Parte 1
Segunda parte
Parte 3
El cuarto
Episodio extra
[Kentaro Amemiya, personal de exhibición y cuidado de animales, Acuario Kasai Rinkai]
(30 de julio de 2010)
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