Aunque no sepas qué es un pez napoleón, probablemente lo reconocerás de inmediato. En el tanque del "Mar de China Meridional" del Acuario Kasai Rinkai, puedes ver tres peces napoleón de diferentes tamaños.

Este grupo de peces presenta protoginia, lo que significa que primero maduran como hembras y luego cambian de sexo para convertirse en machos. Esta protoginia es común en los peces de la familia de los lábridos, a la que pertenece el pez napoleón. En el caso del pez napoleón, los machos maduros tienen una frente prominente, de ahí su nombre, que recuerda al sombrero que usaba el emperador francés Napoleón.

El acuario siempre ha tenido tres peces napoleón de diferentes tamaños, pero solo el más grande estaba a la vista. Este pez en particular tiene la frente ligeramente abultada, pero es imposible distinguir a simple vista si es macho o hembra. Queríamos exhibir a los tres juntos en el mismo tanque, pero, sobre todo con los machos, pueden pelearse ferozmente entre sí, y si se establece una jerarquía de dominancia, el más débil siempre será acosado y perseguido, así que los otros dos se mantuvieron en un tanque en la parte trasera.

Ideé un plan para que los tres convivieran pacíficamente. Es difícil añadir peces pequeños a una pecera que ya tiene peces más grandes, así que decidí sacar primero al más grande, esperar unos días y luego introducir los más pequeños en la pecera en orden de tamaño.

Aproximadamente un mes después de introducir el pez napoleón más pequeño, se introdujo el segundo más grande, y un mes más tarde, el 26 de enero de 2011, se introdujo el más grande. En ese momento, el pez napoleón más grande tenía una frente ligeramente prominente de color amarillo brillante, y nadaba tratando de llamar la atención de los dos peces que ya estaban allí, amenazándolos y creando una situación tensa, pero hasta el momento no ha habido peleas ni acoso.

Las especies de lábridos desovan cerca del anochecer y se pueden observar en los acuarios justo antes de que se apaguen las luces. Se han reportado avistamientos de peces napoleón desovando en algunos acuarios, por lo que esperamos poder observarlo también en el Acuario Kasai Rinkai.

[Shigeru Maki, personal de cuidado y exhibición de animales, Acuario Kasai Rinkai]

(4 de febrero de 2011)