Esta es la segunda entrega de nuestra serie que presenta cómo observar correctamente a las criaturas en el tanque "Poza de Mareas" del Acuario Kasai Rinkai, y en esta ocasión nos centraremos en el "Erizo de Mar Púrpura".

• Primera observación de "pozas de marea""¿Los quitones son duros o blandos?"

El erizo de mar púrpura (Pleurotus ostreatus) se distribuye en los mares cálidos desde Honshu hasta Kyushu, habitando zonas rocosas desde la zona intermareal hasta profundidades de unos 70 metros. Tiene un cuerpo redondo de color púrpura oscuro con espinas de longitud similar. Incluyendo las espinas, los ejemplares grandes pueden alcanzar un diámetro de unos 15 centímetros.

Si observas detenidamente el cuerpo de un erizo de mar púrpura, verás muchas estructuras delgadas, de color púrpura oscuro y con forma de hilo, que se balancean entre sus espinas. Estas se llaman pies ambulacrales, las patas del erizo. La punta, ligeramente hinchada, actúa como una ventosa, lo que le permite adherirse firmemente a las superficies.

Cuando observas los erizos de mar dentro de agujeros en las rocas, los verás acurrucados cómodamente, con sus gruesas espinas extendidas. Normalmente, sus espinas quedarían atrapadas en la abertura del agujero, impidiéndoles entrar o salir. Sin embargo, los erizos de mar pueden mover sus espinas, lo que les permite pasar libremente a través de dichos agujeros y grietas.
De esta forma, el erizo de mar púrpura se desplaza utilizando sus numerosos pies ambulacrales y espinas de manera ordenada.

Al tocar con delicadeza un erizo de mar morado, puedes sentir el movimiento de sus espinas con los dedos. Si introduces con cuidado un dedo entre las espinas, prestando atención a las puntas, el erizo moverá sus espinas y tocará tu dedo. Parece usar sus espinas, su arma, para impedir que te acerques.

En el acuario "Poza de Mareas", existe la regla del "un dedo", que consiste en tocar suavemente a las criaturas con un solo dedo. Este método no solo evita dañar a los animales, sino que también resulta muy útil para comprender sus características individuales.

Además, durante la visita guiada a la zona de pozas de marea (de 13:30 a 15:00), podrá tocar las conchas de erizos de mar. Aunque las espinas se hayan desprendido, podrá observar las protuberancias de diferentes tamaños, dispuestas de forma ordenada. Estas protuberancias están unidas a las espinas mediante un mecanismo articulado que les permite moverse libremente. Si observa detenidamente la concha, podrá aprender sobre la estructura del cuerpo del erizo de mar. No dude en preguntar al personal y disfrute observándolos mientras los compara con erizos de mar morados vivos.

Foto de arriba: Tocando un erizo de mar
Foto: Espinas y pies ambulacrales
Foto a continuación: Concha de erizo de mar

[Emi Miura, personal de cuidado y exhibición de animales, Acuario Kasai Rinkai]

(1 de junio de 2012)