El acuario Kasai Rinkai comenzó a exhibir la medusa japonesa (Lyophyllum decastes) en su área "Mar de Tokio" en julio de 2012. Esta fue la primera vez que el acuario crió la medusa desde la etapa de pólipo hasta que alcanzó su tamaño adulto.

Muchas medusas tienen dos fases: una en la que flotan a la deriva en el océano y otra en la que se desarrollan en un cuerpo sésil. Durante esta fase, se asemejan a las anémonas de mar y se denominan pólipos. De estos pólipos se desprenden las éfiras, que son las larvas de la medusa y se desarrollan hasta convertirse en las medusas que conocemos hoy en día.

Las medusas rojas que se exhiben son ejemplares que criamos cuidadosamente a partir de pólipos que recibimos del Acuario de la Ciudad de Niigata, Marinepia Nihonkai, en febrero de 2012. Dado que las medusas rojas son sensibles a las altas temperaturas, mantuvimos la temperatura del agua por debajo de los 14 °C. Las alimentamos con artemia, un tipo de zooplancton, y a medida que crecían, les añadimos camarones misidáceos vivos. También controlamos la intensidad del flujo de agua para que las medusas no se hundieran hasta el fondo del tanque ni chocaran contra las paredes, sino que se movieran lentamente. Nos sentimos aliviados cuando su apariencia y color finalmente comenzaron a parecerse a los de una medusa roja.

La medusa roja se puede observar en todo Japón desde principios de primavera hasta otoño. Con su patrón radial naranja en la campana y sus largos tentáculos, es una criatura muy hermosa, pero en realidad es una medusa peligrosa. Como muchos saben, la mayoría de las medusas poseen células urticantes llamadas nematocistos, que al entrar en contacto con algo, lo perforan e inyectan veneno. Los nematocistos de la medusa roja son fuertes, y se dice que su picadura es bastante dolorosa. También existe el riesgo de sufrir una picadura de una medusa muerta que haya llegado a la orilla, por lo que se recomienda precaución.
Con el calor que hace, uno empieza a sudar con solo salir a la calle, así que mucha gente irá a la playa. El mar ofrece muchas actividades, desde nadar y pescar hasta explorar las pozas de marea, pero no olvides que también hay criaturas peligrosas de las que hay que tener cuidado.

[Namiko Tomura, personal de cuidado y exhibición de animales, Acuario Kasai Rinkai]

(3 de agosto de 2012)