El acuario Kasai Rinkai cuenta con varios departamentos, entre los que se incluyen personal para el cuidado de los animales y las exposiciones, así como personal para la educación y la divulgación.

Como parte de 　los proyectos conmemorativos de nuestro 35.º aniversario este año, publicaremos una serie de artículos titulada "Los sueños de los líderes de acuarios", en los que los líderes de cada departamento hablarán sobre temas como "la exhibición/acuario ideal" y "qué quieren hacer y cuáles son sus sueños para su futuro laboral".

Primera entrega: "Los pensamientos y sentimientos que hay detrás de las exhibiciones de acuarios"

La casa de mi familia está en la ciudad de Mitaka, Tokio. Alrededor de las décadas de 1960 y 1970, había arboledas y arroyos alrededor de mi casa, y manantiales a lo largo del acantilado de Musashino, por lo que una gran variedad de criaturas como lagartos, serpientes, ranas, escarabajos ciervo, escarabajos rinoceronte, escarabajos joya, mantis religiosas y saltamontes vivían cerca.

Cuando estaba en la escuela primaria, solía jugar afuera con mis amigos, quedándonos hasta que oscurecía por completo. Salíamos a cazar animales y nos llevábamos los que cazábamos a casa para tenerlos como mascotas. Pero en aquel entonces, no se me daba muy bien cuidarlos y, para ser sincera, no lograba que vivieran mucho tiempo.

Desde la primaria hasta la secundaria, solía ir a pescar. Principalmente pescaba en el río Tama, desde Mukogaoka-Yuen hasta Koremasa, y con la ayuda de mi padre, también fui al lago Tsukui, al lago Sagami y al lago Kawaguchi. Cuando entré al bachillerato, empecé a pensar un poco en mi futuro. ¿Cómo sería trabajar? Antes de ir a la universidad, reflexioné sobre lo que quería ser y finalmente decidí: "¡Eso es, volveré a pescar salmón!". Así que decidí estudiar Ciencias Pesqueras (en aquel entonces).

Como me mareo fácilmente, desde el otoño de mi tercer año de universidad, comencé a viajar diariamente a la sucursal de Okutama de la Estación Experimental Pesquera Metropolitana de Tokio (en aquel entonces), ubicada en Okutama Town, Tokio, para realizar mi investigación de tesis. Estoy profundamente agradecido a los numerosos investigadores que trabajaron allí por su ayuda. Jamás imaginé que terminaría trabajando con ellos. El proyecto "Salmón de Recuperación" despertó mi interés por los peces y el océano en la universidad, y mis intereses se ampliaron para incluir la vida marina y los peces tropicales del Amazonas.

Un día, mientras trabajaba en mi tesis de grado, alguien del Instituto de Investigación Pesquera me comentó que buscaban cuidadores de animales para el Acuario Kasai Rinkai. Instintivamente pensé: "¡Esto es!", y fui en moto hasta Yurakucho, donde se encontraba entonces el edificio del Gobierno Metropolitano de Tokio, para conseguir un formulario de solicitud.

Pasé por muchas dificultades, incluso aprobé el examen pero no me contrataron, pero en abril de 1991 comencé a trabajar en el Tokyo Sea Life Park. Todavía recuerdo la alegría que sentí cuando el director y el cuidador principal del zoológico me dieron mi placa con el nombre de "cuidador de animales". Han pasado más de 30 años desde entonces, y se me han pasado volando.

Ahora bien, creo que el papel de los acuarios ha cambiado y se ha ampliado con el tiempo. Por supuesto, considero que los aspectos esenciales siguen siendo los mismos. También creo que, en comparación con mi infancia, cada vez menos personas interactúan con la naturaleza, el mar y los seres vivos. "Los ríos son peligrosos, así que no hay que acercarse a ellos": esto no es incorrecto. Existen peligros en los ríos, el mar y otros cuerpos de agua, y realmente hay que tener cuidado. Pero también creo que si se les mantiene alejados, el peligro solo aumentará.

Por otro lado, esos cuerpos de agua son un verdadero tesoro. Albergan una gran diversidad de seres vivos. Además de peces, hay plantas acuáticas, ranas, tortugas, insectos acuáticos y mucho más. Japón es un país insular, rodeado por el mar, con temperaturas del agua que varían de norte a sur, y las corrientes de Kuroshio y Oyashio lo atraviesan. Estas corrientes cambian constantemente, al igual que los seres vivos. Es realmente fascinante. Mis experiencias desde la infancia me han impulsado a querer transmitir el encanto y la maravilla de estas criaturas. Además, quiero que la gente conozca mejor el entorno en el que vive, y creo que ese conocimiento puede marcar la diferencia. Esa es mi motivación.

Para transmitir estos mensajes, creamos exhibiciones con acuarios para que nuestros visitantes las observen. Utilizamos todos los métodos disponibles, incluyendo explicaciones, fotografías y videos, para comunicarnos. Criamos los peces para transmitir nuestro mensaje a través de las exhibiciones.


Durante mi infancia, pasé tiempo interactuando con los animales que vivían en los arrozales y bosques cercanos a mi casa. Esas experiencias son la fuerza que me impulsa hoy en día.
Espero que las personas que desarrollen interés por los seres vivos en el acuario algún día salgan al campo y vean los maravillosos paisajes y criaturas con sus propios ojos, de forma segura.

Además, espero que la gente también se interese por los entornos en los que viven estas criaturas. Por ejemplo, en Japón, el agua del grifo sale limpia y se puede beber directamente. Esto puede parecer normal para los japoneses, pero he viajado a unos 20 países para recolectar ejemplares, y países así son bastante raros en el extranjero. El agua es muy valiosa. Las criaturas que exhibimos en acuarios viven gracias a ella. Están conectadas con nosotros a través del agua que usamos a diario.

Después de visitar un acuario, es posible que tus sentimientos (y acciones) cambien un poco. Quizás consultes una enciclopedia al llegar a casa. Quizás hables con alguien sobre las criaturas que viste en el acuario. Quizás no dejes la ducha abierta. Puede que sean cosas pequeñas, pero siempre he soñado con que más personas hagan estas cosas, y seguiré trabajando en este proyecto, ahora y en el futuro, con ese sueño en mente.

[Takashi Sugino, Subdirector y Jefe del Departamento de Cuidado y Exhibición de Animales del Acuario Kasai Rinkai]

• Serie: Proyecto del 35.º aniversario "Los sueños de los líderes de los acuarios"
　[1] Reflexiones sobre las exhibiciones en el acuario
　[2] El camino que buscan los acuarios: queremos que siempre estén cerca de ti.
　[3] ¿Le gustaría participar en el mantenimiento y la gestión de las instalaciones que dan soporte al acuario desde bambalinas?
　[4] Acuarios donde puedes aprender mientras te diviertes
　[5] Quiero crear el océano
　[6] Aqua Positivo
　[7] Aspirando a un acuario inclusivo
　[8] El anciano soñador
　[9] El trabajo de un "barquero" en un acuario: ¡Continuemos juntos con el sueño!
　[10] Hospitalidad de valor
　[11] ¡Lo que queremos transmitir desde las tiendas y restaurantes! El encanto y la importancia de los seres vivos.
　[12 (Episodio final)] Reflexiones y vida cotidiana del personal de la División de Negocios

(30 de abril de 2024)