La zona "Mar de Tokio" del acuario Kasai Rinkai exhibe medusas de cristal desde el 16 de octubre de 2014 (foto superior).

La medusa de cristal se distribuye al norte de la región de Kanto y se observa comúnmente desde el invierno hasta la primavera. Cuando alcanza su tamaño adulto, su campana mide aproximadamente 5 centímetros de diámetro y posee unos 32 tentáculos largos. El nombre "Giyaman" hace referencia a los productos de vidrio o la cristalería, y deriva de la palabra holandesa "diamant" (que significa diamante). Como su nombre indica, es una medusa transparente y de gran belleza.

Los ejemplares que se exhiben en esta ocasión son crías nacidas de individuos recolectados en la bahía de Tateyama en junio. Aproximadamente dos semanas después de su recolección, observamos estructuras filamentosas adheridas a las paredes y al cristal del acuario donde se mantenían (ver foto abajo). Se trata de pólipos, estructuras similares a anémonas que nacen de huevos y están conectadas en la base. Los pólipos se multiplican continuamente mediante división y gemación (se forman nuevos pólipos idénticos a sí mismos desde la base) y se extienden por todo el acuario.

Aproximadamente dos semanas después, descubrimos pequeñas medusas, de alrededor de 1 milímetro de diámetro, nadando en el tanque. Al examinar más de cerca los pólipos, observamos que se estaban formando "brotes de medusa", precursores de las medusas, en la base de la estructura similar a una anémona, y que muchas medusas, listas para nadar, estaban adheridas a ellos. Posteriormente, las medusas comenzaron a salir de los pólipos una tras otra, y hasta el momento, han nacido más de 1000 crías de los cinco individuos progenitores.

Los largos tentáculos, una característica distintiva de las medusas de cristal, son muy cortos al nacer y crecen gradualmente a medida que maduran. Estos tentáculos se enredan con facilidad, y si la corriente es demasiado fuerte, se enredan aún más; si es demasiado débil, se hunden. Ajustar la corriente al nivel justo fue todo un reto. Al verlas completamente desarrolladas con sus largos tentáculos, recordé lo hermosas que son estas medusas.

Haremos todo lo posible para que la exposición permanezca abierta al público el mayor tiempo posible, para que mucha gente pueda apreciar la belleza de las medusas de cristal.

Foto superior: La medusa de cristal, que se exhibió por primera vez el 16 de octubre de 2014.
Foto a continuación: Pólipos de una medusa de cristal

[Mayuko Muramatsu, personal de exhibición y cuidado de animales, Acuario Kasai Rinkai]