Permítanme presentarles al lábrido que se encuentra en el tanque de la "Gran Barrera de Coral" en el área de los "Océanos del Mundo" del Acuario Kasai Rinkai.

El lábrido pigmeo se distribuye por el Pacífico central y occidental, el océano Índico y Japón, al sur de la bahía de Suruga, y se puede encontrar en arrecifes de coral poco profundos y zonas rocosas. Su rasgo más distintivo es su boca puntiaguda, que se asemeja al pico de un pájaro. Utiliza esta boca para alimentarse de crustáceos y otras criaturas que se esconden entre los corales. Es un pez que se ha adaptado extraordinariamente bien a la vida en zonas de arrecifes de coral.


Espátula para uñas (Fase inicial)
El lábrido que se encuentra actualmente en el acuario está en lo que se denomina la etapa de "fase inicial", con un cuerpo blanco que se torna negro hacia la parte posterior y un color naranja brillante en la parte superior del hocico. (El término "fase inicial" significa "etapa temprana"). Esto es un poco complicado, pero permítanme contarles sobre los interesantes cambios físicos que experimentan los lábridos.

Antiguamente se creía que los lábridos eran peces que podían cambiar de sexo, de hembra a macho. Se pensaba que, al cambiar de sexo, el color y los patrones de su cuerpo también cambiaban, lo que permitía distinguirlos. Sin embargo, investigaciones recientes han demostrado que algunos individuos nacen machos, así que no es tan sencillo.


Llave de clavos (fase terminal)
Por lo tanto, según los cambios en el color y el patrón del cuerpo que acompañan al crecimiento y al cambio de sexo, los individuos en la etapa inicial se denominan fase inicial, y los individuos en la etapa final del cambio se denominan fase terminal. En acuarios, esta terminología se utiliza para peces de las familias de los lábridos y los peces loro, que se creía que cambiaban de color y patrón corporal al experimentar el cambio de sexo.

¿El lábrido del acuario es hembra? ¿O es macho cuyo color corporal aún no ha cambiado? Ni siquiera nosotros, los cuidadores, lo sabemos. Planeamos añadir más ejemplares en la fase inicial al acuario. Quizás podamos observar cómo uno de ellos se transforma en un vibrante verde en su fase final.

[Kentaro Amemiya, Sección de Educación y Divulgación, Acuario Kasai Rinkai]

(3 de abril de 2015)