Algunos peces se alimentan de parásitos en la superficie de otros peces y se les conoce colectivamente como "peces limpiadores". El lábrido limpiador es un pez limpiador muy conocido, perteneciente a la familia de los lábridos, que habita en arrecifes de coral y zonas rocosas cálidas de los océanos Índico y Pacífico.


Lábrido limpiador
En la sección "Océanos del Mundo" del Acuario Kasai Rinkai, el tanque del "Mar de China Meridional" exhibe lábridos limpiadores junto con peces grandes como meros gigantes y lábridos napoleón. Muchos de los peces en este tanque son varias veces, incluso decenas de veces, más grandes que los lábridos limpiadores, por lo que podría preocuparle que estos últimos sean devorados, pero esto rara vez sucede.

A veces, los lábridos limpiadores nadan moviendo sus aletas caudales de arriba abajo, casi dando saltos. Este estilo de natación indica: "Soy un pez que se alimenta de parásitos". Cuando otros peces ven este estilo, se agrupan para ser limpiados. Sin embargo, los peces de este acuario parecen saber que el lábrido limpiador los limpiará, y se agrupan a su alrededor incluso sin ver su peculiar forma de nadar.


Mariposa negra siendo limpiada
En el acuario del "Mar de China Meridional", es frecuente observar a los lábridos limpiadores limpiando a sus dueños poco antes de las 8 de la mañana. Estos peces, como los cirujanos y los labios dulces, se acercan y limpian el cuerpo y las branquias de otros peces del mismo acuario. Los grandes meros gigantes, en particular, abren sus enormes bocas de par en par cuando les limpian las branquias, y parece que lo disfrutan mucho.


Un mero gigante al que le están limpiando las branquias.
Durante la limpieza matutina, los peces entran y salen uno tras otro. El lábrido limpiador es un pez muy popular en el acuario. Si tienes suerte, podrás observar la limpieza incluso durante el horario de apertura.

[Shuta Endo, personal de cuidado y exhibición de animales, Acuario Kasai Rinkai]

(26 de febrero de 2016)