El acuario Kasai Rinkai cuenta con varios departamentos, entre los que se incluyen personal para el cuidado de los animales y las exposiciones, así como personal para la educación y la divulgación.

Como parte de 　los proyectos conmemorativos de nuestro 35.º aniversario este año, publicaremos una serie de artículos titulada "Los sueños de los líderes de acuarios", en los que los líderes de cada departamento hablarán sobre temas como "la exhibición/acuario ideal" y "qué quieren hacer y cuáles son sus sueños para su futuro laboral".

La sexta edición de "Aqua Positive"

"¿Qué puede hacer un acuario ante la situación de niños que mueren de hambre?"

¿Eh? Aunque digas eso... ¿No puedo hacer nada? ¿No he podido hacer nada?

Y aquí va otra: "Los acuarios mienten. ¿Qué clase de mentiras cuentan?"

¿Te sorprende o estás pensando: "Por supuesto"?

A algunos les sorprenderá saber que los acuarios mienten. Permítanme darles algunos ejemplos. Por ejemplo, el mimetismo. El dragón marino imita las algas. El pez piedra imita los arrecifes rocosos. Los acuarios también pueden estar imitando algo. Quizás entres esperando simplemente pasar el rato, pero podrías descubrir que en realidad son muy complejos y realizan investigaciones académicas. Puede que no lo parezcan, y la naturaleza también miente. Los acuarios a veces utilizan el mimetismo.


Dragones marinos con aspecto de algas que imitan a las algas marinas.
Otro ejemplo de mentira es la conservación. Puede parecer que contribuimos considerablemente a la conservación de los organismos, tanto dentro como fuera de sus hábitats, pero cuantitativamente hablando, no es así. Claro que nos esforzamos al máximo. Pero si lo analizamos objetivamente, ¿cuál es el impacto cuantitativo? Sin embargo, hoy en día podemos estar mintiendo, con la esperanza de que esta mentira se convierta en verdad, con el objetivo, por ejemplo, de que las especies raras se conviertan en comunes.

¿Es real el sueño? Ahora mismo es real, pero es un sueño porque no es la realidad. Siendo así, ¿es el sueño una mentira? Sí, en el sentido de que no es real en este momento. Desear mientras casi te rindes, casi te rindes pero sigues deseando, sigues deseando y sigues esforzándote. Esa es una de las mentiras del acuario.

Se dice que los acuarios modernos cumplen diversas funciones y misiones. Entre ellas, la conservación de la vida silvestre, la educación ambiental y la investigación son especialmente importantes hoy en día. Sin embargo, en el futuro, el mero entusiasmo por estas actividades no será suficiente. Los propios acuarios serán cuestionados sobre su papel en el debate sobre la conservación de la biodiversidad y el medio ambiente global. La pregunta es si están capacitados para hablar sobre estos temas. Aunque no se suele tener en cuenta, los acuarios también son instalaciones que consumen una cantidad considerable de energía y materiales. Los acuarios contribuyen al medio ambiente simplemente con su funcionamiento. En el futuro, probablemente se convertirá en un requisito indispensable para el funcionamiento de los acuarios que las propias instalaciones cuenten con un alto desempeño ambiental. De lo contrario, sus diversas actividades perderán credibilidad.

Por muy magnífico que sea el acuario, aunque cree un tanque espléndido que reproduzca a la perfección el océano, aunque logre criar con éxito especies raras para la conservación de la vida silvestre, aunque realice exhibiciones y actividades educativas excepcionales que le valgan premios del Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología y de los consejos de educación, si consume enormes cantidades de electricidad generada a partir de fuentes de energía no renovables (como centrales eléctricas de carbón), descarga continuamente aguas contaminadas tras utilizar grandes cantidades de agua de mar y agua dulce, y aunque el bienestar animal apenas cumpla con las normas legales, las condiciones de trabajo distan mucho de ser ideales, incluso si no son ilegales, dejando al personal exhausto... entonces simplemente no resulta convincente.

En primer lugar, quiero aprovechar al máximo los recursos que tengo ahora. Eliminar los plásticos de un solo uso, introducir alimentos sostenibles, reemplazar los equipos por modelos de bajo consumo energético, utilizar redes de pesca desechadas, desarrollar tecnologías para reducir el consumo de agua de mar y hacer la transición a energías renovables... Estas son algunas de las iniciativas en las que el Acuario Kasai Rinkai ha estado trabajando durante la última década. Además, nuestros objetivos a largo plazo se trasladarán al nuevo acuario en 2028, que implicará una renovación completa de las instalaciones.


"Iniciativas para el futuro" del acuario
Imagínese esto: el agua extraída de la bahía de Tokio se filtra minuciosamente, se ajusta su salinidad y otras propiedades, y se recicla cuidadosamente para su uso en acuarios, devolviendo agua más limpia que la extraída. Al recolectar animales salvajes, se procura hacerlo de forma que no se perjudique el mantenimiento y la reproducción de las poblaciones endémicas, y se devuelve a la naturaleza una cantidad igual o mayor, o se realizan actividades para contribuir a la conservación. Los animales en cautiverio no solo se mantienen físicamente sanos, sino que también se les permite expresar sus comportamientos naturales y, de ser posible, se les cuida de manera que sean felices. Se plantan árboles en las instalaciones para crear un bosque. Se logran cero emisiones en todo el recinto. Para alguien que ama la vida acuática y siempre ha soñado con trabajar en un acuario, y que consiguió un trabajo en el Acuario Kasai Rinkai, esto no es una falsa esperanza que sabe que nunca se hará realidad, ni una frase pegadiza y efímera de un sueño creada por el mero hecho de hablar de él, sino algo que puede contar con orgullo a los niños y a las futuras generaciones. Nuestro objetivo no es solo proteger la naturaleza, sino regenerarla y revitalizarla. En lugar de minimizar el impacto ambiental, la idea es que el medio ambiente mejore ligeramente simplemente porque el acuario está allí y en funcionamiento. ¿Es eso imposible? Para hacer posible lo imposible, debemos eliminar las ideas preconcebidas y las limitaciones autoimpuestas. Por el contrario, las ideas preconcebidas convierten lo posible en imposible.

Creo que es importante que los acuarios contribuyan a reconectar a las personas, los seres vivos y el agua. Quiero que los acuarios sean una presencia indispensable, algo que mejore un poco el mundo y el planeta. El Acuario Kasai Rinkai también espera aportar su granito de arena a este propósito.

Todavía no existe una palabra que describa de forma concisa las actividades del acuario que acabo de describir. ¿Cómo deberíamos llamarlas? Siguiendo el ejemplo del enfoque de la positividad natural, que busca aumentar la riqueza de la biodiversidad y conservar las especies raras, creo que, provisionalmente, las llamaremos "aqua positividad".

Por cierto, desde la perspectiva de la educación social, los acuarios son un tipo de museo. La museología es la disciplina académica que estudia científicamente los museos. Soichiro Tsuruta, a quien se le atribuye la redacción de la Ley de Museos original y que cuenta con numerosos logros en la investigación sobre museos, define la museología como «una ciencia aplicada que estudia el propósito de los museos y los métodos para alcanzarlo, y cuyos resultados contribuyen al desarrollo adecuado de los museos, así como a la felicidad de la humanidad y la paz mundial». El ICOM (Consejo Internacional de Museos) ha incluido en su nueva definición de museos que «los museos están abiertos al público, son accesibles para todos, inclusivos y fomentan la diversidad y la sostenibilidad». Si sustituimos los museos por acuarios y la humanidad por personas y seres vivos, esta definición también puede aplicarse a los acuarios. En lugar de considerar los acuarios como entidades que transmiten la importancia de la biodiversidad y la paz, creo que los acuarios en sí mismos son entidades que dependen de la biodiversidad y son, por así decirlo, un regalo de paz.

Para que los seres humanos y la vida silvestre convivan en armonía y para que la naturaleza se recupere, será necesaria una transformación de nuestra sociedad actual. La crisis climática que enfrentamos no es solo un indicio, sino una clara manifestación de ello. La fotografía de un acuario sin arrecifes de coral podría representar el futuro de estos ecosistemas. Los acuarios deberían considerar liderar el cambio social y convertirse en agentes de transformación.


Un acuario de arrecife sin coral.
Actualmente, el bienestar (un buen estado de ser para los individuos y la sociedad) está captando la atención en diversos ámbitos. Si queremos hablar del bienestar como un objetivo que los zoológicos y acuarios japoneses deberían perseguir, debemos considerar a quiénes han llegado sus actividades y a quiénes no. Es precisamente aquí donde el diálogo se vuelve necesario. No una charla trivial ni un debate, sino un verdadero diálogo. ¿Cuánto diálogo hemos podido tener donde todos reflexionemos juntos sobre la felicidad de las personas y los seres vivos, la paz y qué tipo de mundo queremos, qué tipo de planeta queremos? ¿A quién no pertenecían los acuarios? ¿Acaso sus actividades de divulgación educativa eran simplemente como intentar que un niño saciado comiera un bocado más? Si seguimos pensando en esta línea, podríamos darnos cuenta de que los niños hambrientos y los acuarios no están del todo desconectados.

En esta era, incluso nuestra comprensión de lo que significa ser un ser vivo se moldea a través de las redes sociales. Este tipo de cultura, que antes no existía, está empezando a invadir el mundo real. En este contexto, los acuarios, que son en sí mismos un medio, son también lugares donde las personas pueden experimentar no solo emociones y reflexiones a través de sus sentidos físicos, sino también la "debilidad" y la "oscuridad". Al recrear un pequeño entorno marino en el acuario, esperamos que los niños que lo visiten se interesen por el mar y los seres vivos, y que abran libros ilustrados al llegar a casa. También esperamos que algunas personas se den cuenta de que los acuarios están formados por personas con diversas habilidades y capacidades, no solo por cuidadores de animales, y que piensen: "A mí también me gustaría trabajar aquí". Con estas modestas esperanzas, esperamos aumentar el número de personas que puedan contribuir a reconectar a las personas, los seres vivos y el agua, y a conectar este planeta rebosante de vida con el futuro. Reducimos las barreras de entrada para los acuarios con mentiras, y creemos que estas mentiras, impregnadas de esperanza, se convertirán en verdad. Aqua Positive, trabajamos para preservar este planeta.

[Kazuomi Nishikiori, director del acuario Kasai Rinkai]

• Artículo serializado: Proyecto del 35.º aniversario "Los sueños de los líderes de los acuarios"
　[1] Reflexiones sobre las exhibiciones en el acuario
　[2] El camino que buscan los acuarios: queremos que siempre estén cerca de ti.
　[3] ¿Le gustaría participar en el mantenimiento y la gestión de las instalaciones que dan soporte al acuario desde bambalinas?
　[4] Acuarios donde puedes aprender mientras te diviertes
　[5] Quiero crear el océano
　[6] Aqua Positivo
　[7] Aspirando a un acuario inclusivo
　[8] El anciano soñador
　[9] El trabajo de un "barquero" en un acuario: ¡Continuemos juntos con el sueño!
　[10] Hospitalidad de valor
　[11] ¡Lo que queremos transmitir desde las tiendas y restaurantes! El encanto y la importancia de los seres vivos.
　[12 (Episodio final)] Reflexiones y vida cotidiana del personal de la División de Negocios

(26 de octubre de 2024)