El dragón marino de algas es una especie de pez pipa de gran tamaño que puede alcanzar más de 45 cm de longitud y habita en las aguas que rodean el sur de Australia y Tasmania.


Como es típico de la familia Syngnathidae, la hembra deposita sus huevos en la cola del macho. Durante la época de reproducción, se desarrolla una bolsa incubadora esponjosa en la parte ventral de la cola del macho, donde la hembra deposita sus huevos. El macho continúa protegiendo los huevos hasta que eclosionan las larvas. Su población está disminuyendo en su hábitat natural, lo que los convierte en una especie protegida, y muchos acuarios alrededor del mundo trabajan para conservarlos y criarlos, lo que los convierte en peces extremadamente raros.

En el acuario Kasai Rinkai, desde su inauguración, las hembras han puesto huevos, pero estos se han desprendido sin estar adheridos a los machos y no han eclosionado. En 1993, un macho puso huevos, los primeros en el mundo, y se observó la eclosión, pero el acuario no logró criar a las crías.

Aprendimos que sincronizar el comportamiento reproductivo del macho y la hembra es crucial para una reproducción exitosa, por lo que, desde una edad temprana, ajustamos la temperatura del agua y la duración del día en el entorno de reproducción para que coincidieran con su hábitat natural y así fomentar la madurez sexual. Además, con la información recopilada, preparamos un tanque exclusivo para dragones marinos de algas e intentamos reproducirlos, logrando el desove en 2019.

Tuve la fortuna de poder observar en persona a un dragón marino macho con huevos adheridos a su cola, algo que solo había visto en videos, y también pude grabar el tan esperado momento de la eclosión. Esta grabación me permitió ver al dragón marino macho sacudiendo su cuerpo violentamente durante toda la noche mientras las larvas eclosionaban lentamente una a una.

Y ahora, hemos logrado criar con éxito las crías. En reconocimiento a este logro, la Asociación Japonesa de Zoológicos y Acuarios nos ha otorgado el Certificado de Primera Cría. Este certificado reconoce la primera cría exitosa entre las instalaciones miembros de la Asociación Japonesa de Zoológicos y Acuarios (sustituye al anterior premio de cría).

El Acuario Kasai Rinkai lleva mucho tiempo dedicándose a la cría de diversos organismos. Incluyendo los premios de cría anteriores, esta es nuestra 53.ª certificación. Animados por este logro, seguiremos trabajando en la cría de diversos organismos en el futuro.

Vídeos relacionados
"El nacimiento del dragón marino de algas (Tokyo ZooNet BB)
"Dragones marinos con aspecto de algas que imitan a las algas marinas. (Tokyo ZooNet BB)

[Takashi Kifune, personal de cuidado y exhibición de animales, Acuario Kasai Rinkai]

(19 de marzo de 2021)