En una pequeña zona de exhibición justo antes del "Rincón de las Cobayas" en el zoológico del Parque Inokashira, se pueden ver conejos y lechuzas comunes. Dos de las lechuzas comunes provienen del zoológico y jardín botánico de Higashiyama en Nagoya y debutaron en marzo de 2007.

Por cierto, ¿qué imagen te viene a la mente cuando piensas en un búho? ¿Un cuerpo robusto y marrón con una cara plana y ojos grandes...? ¿O quizás un cuerpo blanco como el de un muñeco de nieve con ojos amarillos penetrantes? Sin embargo, la lechuza común es bastante diferente de lo que solemos considerar un búho. Tiene un disco facial bien definido, formado por plumas rígidas que rodea sus ojos, ojos redondos y negros, y un cuerpo esbelto. De frente, parece blanca, mientras que de espaldas destaca un color marrón claro, como el de la hierba marchita.

Cuando empezamos a exhibirlos, no estaban familiarizados con el área de exhibición ni con las personas, y permanecían en sus nidos todo el tiempo. Así que probamos varias cosas, como añadir más perchas y extender el tiempo de limpieza para ayudarlos a acostumbrarse a la gente, y finalmente lograron permanecer en las perchas tranquilamente durante cortos periodos de tiempo. Aun así, siguen permaneciendo en sus nidos excepto cuando el personal entra y sale. Si la situación continúa así, será difícil para los visitantes verlos.

Además, ahora es época de muda. Las lechuzas prefieren los espacios cerrados, pero si se quedan dentro del nido todo el tiempo, es posible que no muden bien sus plumas. Así que añadí más perchas y parecían posarse mucho más cómodamente fuera del nido, por lo que decidí taparlo. Ahora puedo verlas más de cerca que antes.

Los búhos están cubiertos de suaves plumas para poder moverse en silencio. Sus plumas de vuelo tienen bordes aserrados, lo que les confiere una superficie suave y aterciopelada. (Estas aserraciones ayudan a optimizar el flujo de aire, permitiéndoles moverse silenciosamente). Esto les permite acercarse a sus presas sin ser detectados y escuchar con claridad los sonidos del entorno mientras se desplazan.

Durante la época de muda, los búhos pierden plumas con cada movimiento, y estas plumas pueden quedar atrapadas en la red de la sala de exhibición. ¡La época de muda es una excelente oportunidad para observar las plumas de los búhos!

Con la incorporación de las lechuzas comunes, que habitan praderas y bosques abiertos, ahora se pueden observar tres especies de búhos en el zoológico del Parque Inokashira. Las otras dos especies son los búhos del "Bosque de Aves Silvestres" y el búho real euroasiático de la "Casa de los Pequeños Mamíferos". No olvide comparar las diferencias en sus colores y tamaños.

[Masaki Mifune, personal de cuidado y exhibición de animales, zoológico del parque Inokashira]

Foto superior: Lechuza común
Foto a continuación: Plumas de vuelo de la lechuza común

(20 de julio de 2007)