El zoológico del Parque Inokashira, ubicado en los bosques de Musashino, alberga numerosas culebras ratoneras japonesas salvajes. Estas criaturas son familiares para los humanos desde hace mucho tiempo, a menudo llamadas "vecinos silenciosos", ya que habitan en áticos y se alimentan de ratones. Sin embargo, para quienes crían aves pequeñas, pueden resultar una molestia, pues pueden colarse por pequeñas grietas y comerse a sus valiosas mascotas o sus huevos.

Una gran serpiente rata japonesa, de casi dos metros de largo, fue capturada en las instalaciones a finales de abril de 2011. Por las razones mencionadas anteriormente, no se podía liberar sin consecuencias, pero también era insoportable deshacerse de ella, así que se la colocó en exhibición en una vitrina vacía cerca de la entrada principal. Inicialmente, quizás debido a la ansiedad de estar confinada en una jaula, se mostró agresiva, incluso intentando morder el acrílico, pero gradualmente se acostumbró a su entorno y comenzó a comer.

Dos meses después, se capturó un ejemplar más pequeño, de aproximadamente 1,2 metros de largo. Al colocarlo en la misma jaula, se observó el apareamiento ese mismo día y, de forma inesperada, se determinó su sexo. Un mes más tarde, en la mañana del 27 de julio, el ejemplar más grande puso huevos. Los huevos de la serpiente rata japonesa se depositaron en una sola masa, y había 17 en total. Dado que hacía demasiado calor para dejarlos en una jaula tan pequeña, los recogimos y decidimos esperar a que eclosionaran en la oficina, controlando cuidadosamente la humedad.

Entre el 23 y el 25 de septiembre, aproximadamente dos meses después, los 17 huevos eclosionaron dando lugar a adorables crías de serpiente rata japonesa (aunque ya medían más de 30 centímetros). Las crías, con sus patrones moteados completamente diferentes a los de sus padres, mudaron de piel con éxito por primera vez aproximadamente una semana después de nacer y comenzaron a alimentarse.

Actualmente se exhiben en la exposición especial del museo, "Pequeñas maravillas, grandes descubrimientos: los seres vivos son compañeros de juego". Aunque aún son pequeñas, la imagen de 17 serpientes retorciéndose juntas es impresionante, y recuerda a Medusa de la mitología griega. Podrán verlas hasta el 28 de diciembre de 2011, así que vengan a conocer a las adorables "Ao-chanz".

Foto superior: Serpiente rata japonesa en exhibición.
Foto a continuación: Serpientes bebés agrupadas

[Fujio Yamamoto, personal de cuidado y exhibición de animales, zoológico del parque Inokashira]

(18 de noviembre de 2011)