En el zoológico del Parque Inokashira, la "Plaza de las Criaturas", que abre todos los domingos de 11:00 a 12:00, ofrece la oportunidad de encontrarse con una gran variedad de animales. A continuación, les presentaremos algunos de los animales que podrán ver allí de forma irregular.

Esta vez, les presentamos los renacuajos del sapo común japonés, que han estado animando el estanque de la plaza desde la primavera. Algunos de ellos experimentaron cambios drásticos ya en la primera semana de mayo de 2012: les aparecieron las patas traseras, luego las delanteras y se les reabsorbió la cola. Para el 9 de mayo, pudimos observar renacuajos que habían llegado a la orilla. Luego, cuando el parque abrió sus puertas el domingo 13 de mayo, diminutos renacuajos marrones, no más grandes que la punta de un dedo meñique, pululaban alrededor del estanque. Había cientos de ellos, pero debido a su pequeño tamaño y a que su color era tan similar al de la tierra, los niños pasaban de largo sin percatarse de su presencia. Cuando se los señalábamos, algunos niños se quedaban mirando en silencio, mientras que otros aplaudían. Sus reacciones variaban, pero en cualquier caso, la escena era realmente conmovedora.

Lo que también desconcierta a todos es la increíble debilidad que muestran los renacuajos justo después de la metamorfosis. En la plaza, se pueden observar sapos adultos de gran tamaño bajo el panel de observación y en las grietas de las rocas. Incluso cuando se les explica cómo serán, parece que no logran relacionar la robustez de los sapos adultos con la delgadez de los renacuajos.

De hecho, las ranitas crecen muy rápido. Según una investigación realizada en el Jardín de Educación Natural del Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia en el distrito de Minato, su longitud corporal, que era de 7 a 9 mm, aumenta a unos 5-6 cm (6-7 veces) en aproximadamente tres meses después de la metamorfosis, y para la próxima primavera, habrá crecido unos 7 cm (9-10 veces). Incluso las ranitas que parecen débiles crecerán rápidamente a partir de ahora.

A finales de mayo, las ranitas salen del estanque y se las puede ver bajo las hojas caídas en la plaza y debajo del panel de observación. Aún están débiles, pero parecen crecer un poco cada semana.
Todavía hay renacuajos en el estanque, así que podrás observar ranitas recién metamorfoseadas durante un tiempo más. Ahora es el mejor momento para buscar ranitas.

Hablando de eso, noté que varias mujeres estaban preocupadas por la multitud de ranitas, diciendo cosas como: "¿Qué pasará cuando crezcan todas...?" Me pregunto cuántas de las ranitas sobrevivirán.
Según "Los sapos del castillo de Kanazawa" de Ryunosuke Okuno, un libro de renombre que siguió a 1526 sapos que vivían en las ruinas del castillo de Kanazawa en la ciudad de Kanazawa durante nueve años, la tasa de mortalidad durante la etapa de renacuajo es del 90%, la tasa de mortalidad para los sapos jóvenes después de emerger del agua es del 97%, y otro 99,7% muere antes de cumplir un año. ¡Ánimo, sapos jóvenes!

Foto superior: Ranitas agrupadas tras llegar a la orilla.
Foto a continuación: Una ranita bebé aún débil

[Michi Amano, Sección de Educación y Divulgación, Zoológico del Parque Inokashira]

(1 de junio de 2012)