Como mencionamos la última vez, la "Plaza de los Animales" del zoológico del Parque Inokashira se encuentra actualmente en plena temporada alta para los escarabajos rinoceronte, una criatura muy popular en verano.

- "Juguemos en la 'Plaza de las Criaturas' [4]" (13 de julio de 2012)

En esta ocasión, les presentaremos las orugas, criaturas aparentemente discretas entre los muchos seres vivos de la plaza. Son las larvas de mariposas y polillas, pero no son muy populares entre los niños. Quizás se deba a que no se mueven mucho y son difíciles de detectar, ya que se camuflan entre las hojas y las ramas, lo cual no les resulta atractivo.

Sin embargo, al observarlas más de cerca, las formas de cada especie son increíblemente únicas, con una ornamentación excesiva que hace preguntarse: "¿De verdad necesitaban llegar tan lejos?", y un camuflaje extraordinario. Si bien estas formas probablemente sean resultado de la necesidad, resultan fascinantes para los aficionados a las orugas.

¿Dónde se pueden encontrar orugas? Para encontrarlas, es importante saber qué plantas come cada tipo de oruga. Una vez que encuentres la planta, obsérvala con atención en busca de señales de que se ha alimentado de ella y de excrementos.

En la plaza, se plantan especies que sirven de alimento a cada tipo de oruga. Los mandarinos y los yuzus atraen a las larvas de la mariposa cola de golondrina y de la mariposa cola de golondrina negra, que imitan a la perfección los excrementos de las aves. Las plantas de boehmeria atraen a las larvas de la polilla esfinge, que sacuden violentamente sus cuerpos al tocarlas con un dedo, y a las larvas de la mariposa almirante roja, que pliegan las hojas para construir nidos. Los árboles de almez atraen a las larvas de la mariposa emperador púrpura común y de la mariposa púrpura de manchas rojas. Ambas se asemejan a las larvas de la gran mariposa emperador púrpura, que ya no se ven en esta zona, y poseen unos cuernos encantadores.

Además, es un placer ver aparecer en los árboles que plantaste las larvas que esperabas atraer, como la esfinge colibrí en la gardenia o la mariposa cola de golondrina azul en el alcanforero. Hasta el 18 de julio de 2012, se habían confirmado un total de 37 especies de mariposas y polillas, incluyendo adultos, en la plaza.

¿No te dan ganas de ir a buscar orugas? ¡Ver para creer! Propónte "encontrar muchas orugas hoy" y observa la plaza. ¡Nuestro personal también te ayudará a encontrarlas!

[Sección de Educación y Divulgación del Zoológico del Parque Inokashira, Mikako Takamatsu]

(20 de julio de 2012)