La mariposa cola de golondrina de bandas azules (Graphium sarpedon) pertenece a la familia de las colas de golondrina, como su nombre indica, y se caracteriza por sus hermosas bandas azules. Sus larvas se alimentan de árboles de alcanfor, que suelen plantarse a lo largo de las calles y en santuarios, por lo que se la puede observar con bastante frecuencia en zonas urbanas.

A finales de octubre de 2012, encontré por primera vez desde el verano una larva de mariposa cola de golondrina de bandas azules en un árbol de alcanfor en la "Plaza de los Animales" del zoológico del Parque Inokashira. Vista de frente, la larva es regordeta y tiene una cara cómica. Lo que uno podría confundir con una cara es en realidad su tórax. Esta imagen siempre me reconforta y me transmite paz, pero la larva, aún sobre la hoja del árbol de alcanfor, se mimetiza perfectamente con ella, una muestra asombrosa de camuflaje.

Las mariposas, según la especie, pasan el invierno en diversas etapas: huevo, larva, pupa y adulto. Sin embargo, la mariposa cola de golondrina de bandas azules (Graphium sarpedon) hiberna como pupa. Al convertirse en pupa, adquiere una forma que recuerda a una hoja, con franjas que simulan nervaduras.

Parece que el hecho de que se conviertan o no en pupas hibernantes depende de la duración de las horas de luz. Las larvas que se encuentran en esta época del año, cuando las horas de luz son más cortas, probablemente se convertirán en pupas hibernantes y emergerán como adultas la próxima primavera. Hasta entonces, me gustaría observarlas tranquilamente mientras hibernan en el recinto de los animales.
La plaza de animales estará abierta cada dos semanas durante todo el invierno. Vengan a ver a los animales que están sobreviviendo al invierno.

*La "Plaza de las Criaturas" estará abierta de 11:00 a 12:00 horas los domingos 2º, 3º y 5º de cada mes a partir de diciembre de 2012.

Foto superior: Larva de mariposa cola de golondrina de bandas azules
Foto a continuación: Una crisálida de mariposa cola de golondrina azul sobre un laurel blanco.

[Sección de Educación y Divulgación del Zoológico del Parque Inokashira, Mikako Takamatsu]

(9 de noviembre de 2012)