El 10 de febrero de 2013, hice un descubrimiento encantador en la exhibición de animales del zoológico del Parque Inokashira, que estaba abierta al público.

Al levantar la "hoja de observación" que estaba adherida al árbol, encontramos la mariquita más grande e impresionante de Japón, la "Tentaurus japonica", pasando el invierno allí.

En la plaza, plantamos árboles que sirven de alimento para los insectos que queremos atraer. Por ejemplo, plantamos akebia para atraer a la polilla de la hoja de akebia, gardenia para atraer a la esfinge colibrí y estoraque para atraer al escarabajo longicornio del estoraque.

De hecho, hemos plantado árboles para atraer mariquitas, pero aún no las hemos encontrado en la plaza. Tanto las larvas como las mariquitas adultas se alimentan de las larvas del escarabajo de la hoja del nogal, que a su vez se alimenta de las hojas del nogal. Plantamos nogales con la esperanza de que, si el escarabajo de la hoja del nogal llegaba a la plaza, las mariquitas vendrían a buscarlo, pero tampoco hemos encontrado ninguno.

Sin embargo, detrás del "Sendero de las Ardillas" en el parque hay un gran nogal japonés, y se han registrado avistamientos de escarabajos tortuga en ese lugar. El ejemplar encontrado esta vez probablemente creció en este árbol y llegó a la "hoja de observación" en la plaza para pasar el invierno. La "hoja de observación" es un práctico dispositivo que facilita la localización no solo de mariquitas, sino también de huevos de chinches de roble, arañas cangrejo y chinches cornudas de Esaki, entre otras criaturas que hibernan entre la corteza de los árboles.

La búsqueda de criaturas en invierno puede parecer poco emocionante a primera vista, pero el frío ralentiza sus movimientos, y los huevos y las crisálidas permanecen inmóviles, lo que ofrece una ventaja que incluso los niños pequeños pueden observar con atención.

Aunque oficialmente ha comenzado la primavera, el frío persiste. Aún puedes disfrutar observando a los animales que pasan el invierno en la plaza de vida silvestre durante un tiempo más.

Foto superior: Mariquita
Foto: Hoja de observación
Foto a continuación: Plaza de animales de invierno

[Sección de Educación y Divulgación del Zoológico del Parque Inokashira, Mikako Takamatsu]

(15 de febrero de 2013)