Por fin llegó la primavera. El 6 de marzo de 2013, al día siguiente del Keichitsu (el despertar de los insectos), miré el estanque de la "Plaza de los Animales" del zoológico del Parque Inokashira y, tal como sospechaba, allí estaba: ¡esa rana! Era un sapo común japonés.
La plaza tiene dos estanques, uno de unos 30 centímetros de profundidad y el otro de unos 60 centímetros, y vimos entre 7 y 8 ranas en cada uno. En el estanque menos profundo, también había masas de huevos que parecían fideos udon. No estaban allí el día anterior, así que debieron haber puesto sus huevos la noche del 5 de marzo.

«Seguro que veremos una batalla de ranas al anochecer», pensé, y me dirigí a la plaza con una linterna. Al acercarme al estanque, oí un sonido de «cloc cloc cloc». Era un sapo común japonés macho llamando a una hembra. Contrario a su apariencia, su voz era pequeña y elegante, casi como una tos.
¡Y había muchísimas más ranas en el estanque que durante el día! La mayoría eran machos, pero algunos estaban emparejados con hembras. Aunque no llegó a desatarse una pelea, observamos a varios machos compitiendo por montar a las hembras.

Había muchísimas ranas, no solo en el estanque, sino también a su alrededor. Al contarlas con una linterna, ¡encontré 40! Incluyendo las del estanque, probablemente había unas 80 en total. La mayoría eran machos y tenían callos bien desarrollados en los dedos. También observé una escena en la que dos machos se aferraban a una hembra grande, y los tres estaban inmóviles.
Resulta bastante extraño pensar que actividades tan apasionantes se desarrollen silenciosamente en un rincón oscuro del zoológico.
Lamentablemente, la temporada de desove del sapo común japonés no dura mucho, pero aún podrías ver algunos sapos en el estanque durante el evento "Juguemos en la Plaza de los Animales" el domingo 10 de marzo a las 11:00 a. m. Como mínimo, podrás observar las masas de huevos con forma de fideos.

Foto superior: Dos ranas macho enzarzadas en una escaramuza.
Foto: Callos en los dedos
Foto a continuación: Una hembra y dos machos incapaces de moverse.

[Michi Amano, Sección de Educación y Divulgación, Zoológico del Parque Inokashira]

(8 de marzo de 2013)