El jardín acuático del zoológico del Parque Inokashira alberga cinco especies de garzas: garza real, garceta común, garceta intermedia, garza nocturna coroninegra y garza nocturna japonesa. A veces se puede ver algo blanco flotando en el estanque del recinto de las garzas. En ocasiones, todo el estanque parece estar cubierto por una película blanca (Foto 1), o bien se observa una misteriosa masa blanca flotando (Foto 2).

El agua de los estanques destinados a otras aves del parque acuático, como patos y grullas de corona roja, permanece cristalina, así que ¿cuál podría ser la razón?

(Foto 1) Misteriosa película blanca flotando en el estanque.	(Foto 2) Misteriosa masa blanca flotando en el estanque.

La clave para resolver el misterio de la sustancia blanca en el estanque, que solo se observa en las garzas, reside en realidad en sus plumas.

Las plumas de las aves se presentan en muchas variedades, incluyendo plumas de contorno, plumón, semi-plumón, cerdas y filiformes. Las garzas, en particular, poseen una gran cantidad de un tipo especial de pluma llamada "plumón pulverulento". Este plumón tiene un efecto repelente al agua y, al tocarlo, las puntas de las plumas se deshacen. Al acicalarse, utilizan una garra plana y distintiva, similar a un peine (Foto 3), ubicada en el centro de los tres dedos delanteros de sus patas para frotar el plumón pulverulento y esparcirlo por todo su cuerpo, lo que ayuda a evitar que la suciedad y el agua se adhieran a su plumaje.


(Foto 3) Las garras en forma de peine de una garceta común
Las garzas suelen tener un denso grupo de plumas pulverulentas en parte del abdomen, que también sirve para mantener limpio el vientre atrapando la suciedad que se desprende al buscar alimento con el polvo.

Por otro lado, entre las aves acuáticas, los gansos y los patos tienen una " que se encuentra cerca de la base de las plumas de su cola. glándula sebácea de la colaBishisen Las garzas repelen la suciedad y el agua cubriendo sus plumas con un aceite secretado por un órgano llamado glándula uropigial. Además de las garzas, aves como las palomas y los periquitos tienen glándulas uropigiales poco desarrolladas y, en su lugar, protegen sus plumas de la suciedad con un plumón pulverulento.

Además, si bien las aves generalmente mudan de plumas, desprendiéndose de las viejas y desarrollando otras nuevas, estas plumas de plumón siguen creciendo a lo largo de su vida y nunca se reemplazan.

El charco blanco estaba formado en realidad por plumas suaves que se habían desmoronado en las puntas cuando una garza se bañó y se escurrieron (Foto 4).

(Foto 4) Garza nocturna coroninegra bañándose
Con el aumento de las temperaturas, como está ocurriendo ahora, las garzas se bañarán con más frecuencia. Si desea ver el estanque blanco o tiene curiosidad por observar a las garzas bañándose, este es el momento perfecto. ¡Venga a visitar el zoológico del Parque Inokashira!

[Yumei Tadokoro, personal de cuidado y exhibición de animales, Museo de Vida Acuática del Zoológico del Parque Inokashira]

(13 de junio de 2024)