El ratón de campo japonés es el más pequeño de todos los ratones de Japón, mide entre 5 y 7 cm de largo y pesa solo entre 6 y 10 g, aproximadamente lo mismo que una moneda de 500 yenes. Su hábitat son zonas de hierba densamente cubiertas de juncos, de ahí su nombre.

«Kaya» es un término general para gramíneas como la hierba de la pampa japonesa y el laurel japonés, que se pueden ver comúnmente en las riberas de los ríos y en los campos en barbecho. Incluso en los kayahara (campos de juncos), donde los juncos crecen tan densamente que es difícil acceder a ellos, el ratón de campo puede sobrevivir envolviendo su cola, que es más larga que su cuerpo, alrededor de la hierba, y utilizando su poco peso para moverse libremente por los estrechos juncos que otros ratones no pueden trepar.


Un ratón de campo moviéndose por la hierba.
En el zoológico del Parque Inokashira, para recrear el hábitat natural de la hierba de la pampa, se cortan las hojas y los tallos de esta planta, que crece abundantemente en el parque durante el verano, y se colocan en la exhibición. Si bien la hierba de la pampa que crece de forma natural conserva sus hojas durante mucho tiempo, la hierba cortada se marchita rápidamente. Por lo tanto, se recoge la parte dura del tallo en el centro y se envuelve con hojas para evitar que pierda su forma.


Una exposición inspirada en Chihara
Además, los ratones de campo también utilizan hierba para construir sus nidos. Estos nidos son redondos, del tamaño de la palma de la mano, y se denominan "nidos esféricos". Se construyen a aproximadamente un metro del suelo. La capa exterior está hecha de hierba tejida toscamente, mientras que la capa interior, cerca del centro, está hecha de hierba más suave y finamente triturada, creando una estructura de doble capa.

En el zoológico del Parque Inokashira, fabrican nidos de pelota caseros para aquellos ratones que no son hábiles para construirlos por sí mismos, y para que puedan descansar inmediatamente después de que se recojan y limpien los nidos originales. La estructura es sencilla: se ahueca parcialmente una pelota de tenis y se envuelve con hierba. Aunque es un objeto artificial, los ratones de campo no parecen desconfiar de él, e incluso se han reproducido allí, y a veces se ve a sus crías asomándose por el nido.

Izquierda: Nido de esferas original, Derecha: Nido de esferas artificial	La nariz sobresale del nido bulboso artificial.

Además del ratón de campo, nuestro zoológico también alberga otras especies como el topillo de campo, que vive en madrigueras subterráneas, y el ratón de árbol, que puede trepar a los árboles. Obsérvelos y preste atención a sus diferentes estilos de vida.

[Nomura, personal de cuidado y exhibición de animales, zoológico del parque Inokashira]

(2 de noviembre de 2024)