El zoológico del Parque Inokashira participa desde 2006 en el proyecto de conservación y cría del gato leopardo de Tsushima, que se lleva a cabo en colaboración con la Asociación Japonesa de Zoológicos y Acuarios y el Ministerio de Medio Ambiente.

Actualmente, en Japón existen nueve centros que albergan gatos leopardo de Tsushima: el Centro de Conservación de Vida Silvestre de Tsushima del Ministerio de Medio Ambiente, ubicado en la ciudad de Tsushima, prefectura de Nagasaki, y varios zoológicos en todo el país. Cada centro tiene una función específica. El zoológico del Parque Inokashira se encarga de promover la reproducción artificial de los gatos leopardo de Tsushima, aplicando la tecnología que se utilizó con éxito para la inseminación artificial de los gatos leopardo de Amur. La Universidad Japonesa de Ciencias Veterinarias y de la Vida, el Centro de Cría de la Ciudad de Yokohama, el Centro de Conservación de Vida Silvestre del Parque Zoológico de Tama, el Ministerio de Medio Ambiente y el zoológico del Parque Inokashira han formado un equipo para continuar la investigación con el objetivo de lograr el éxito en la inseminación artificial.

Nori se relaja en su lugar favorito.		Las heces se recogen comprobando su color, forma y olor.

En la edición de primavera de 2018 de "Animals and Zoos", revista publicada por la asociación Amigos del Parque Zoológico de Tokio, informamos sobre la inseminación artificial realizada en enero de 2018. Comprender el comportamiento reproductivo del gato leopardo de Tsushima es de suma importancia. La temporada de reproducción de estos gatos se da principalmente en invierno, pero en el Parque Inokashira, analizamos continuamente sus heces durante todo el año para controlar su actividad hormonal.

Los gatos monteses suelen defecar en los mismos lugares, por lo que recogemos cuidadosamente sus heces mientras les realizamos un control de salud y las enviamos al Centro de Conservación de Vida Silvestre del Parque Zoológico de Tama para su análisis. Al examinar las hormonas en las heces de las hembras de gato montés, podemos determinar sus patrones de celo y si están ovulando o no.

Puede que solo sean heces, pero para los cuidadores de gatos leopardo de Tsushima en el parque Inokashira, incluso las heces son una fuente de información importante y valiosa.

[Mizuki Karasawa, personal de exhibición y cuidado de animales, zoológico del parque Inokashira]

(8 de junio de 2018)