El zoológico del Parque Inokashira mantiene dos grullas de corona roja en su recinto acuático y una en el recinto grande del zoológico. A mediados de agosto, las grullas de corona roja del recinto acuático mudaron sus plumas. Así que hablemos de las plumas de las grullas de corona roja y de otras aves.

Existen varios tipos de plumas, y cada una tiene su propia función.

En primer lugar, las plumas se pueden dividir a grandes rasgos en dos tipos: plumas de contorno y plumón. Las plumas de contorno se caracterizan por tener un raquis central llamado raquis, e incluyen las plumas de vuelo y las plumas de la cola que forman las alas. Las plumas de vuelo se dividen a su vez en tres tipos: plumas de vuelo primarias, secundarias y terciarias, y son esenciales para el vuelo.


Nombres de las plumas
Por otro lado, las plumas de plumón crecen cerca de la piel y se caracterizan por su textura suave y esponjosa, similar al algodón. En inglés se les llama "down" y poseen excelentes propiedades de retención de calor, lo que contribuye a proteger del frío.

Las plumas son importantes para las aves. Por ello, se bañan y acicalan con frecuencia, cuidándolas constantemente. Sin embargo, incluso con el acicalamiento diario, las plumas se deterioran gradualmente, por lo que mudan periódicamente. La muda es el proceso por el cual las plumas viejas se caen y crecen otras nuevas en su lugar. El momento de la muda varía según la especie; algunas mudan solo una vez cada pocos años, mientras que otras lo hacen varias veces al año. Durante la muda, también se caen las plumas de vuelo, que son cruciales para volar.

Las grullas de corona roja suelen mudar sus plumas cada dos años, alrededor de julio o agosto, cuando termina la temporada de cría. Durante este tiempo, sus plumas de vuelo se caen todas a la vez y quedan temporalmente incapaces de volar hasta que les crecen plumas nuevas.


Una vista del recinto durante la muda. Esta es la cantidad de plumas que se desprenden en un solo día.
Debido a que las alas están plegadas a la altura de la cintura, cuando se observa una grulla de corona roja desde atrás, las plumas negras parecen plumas de la cola, pero en realidad son plumas de vuelo terciarias que crecen en la base de las alas. También hay plumas negras en las plumas de vuelo secundarias, pero si se comparan, se observa que su forma es ligeramente diferente.


La parte superior muestra las plumas de vuelo secundarias, y la parte inferior muestra las plumas de vuelo terciarias.
Durante la época de muda, las plumas de vuelo negras también se caen, por lo que las plumas de la cola, que normalmente están ocultas por las plumas de vuelo superpuestas, se vuelven claramente visibles, y se puede observar que las plumas de la cola son blancas y sorprendentemente cortas.

muda	Después de la muda *Este es un individuo diferente al de la izquierda (en proceso de muda).

Las dos grullas de corona roja que viven en el parque acuático mudan de plumaje en años diferentes, por lo que podrá observar a una de ellas mudando cada año. Durante su visita, no olvide fijarse en el plumaje de las aves.

[Sakura Murakami, personal de cuidado y exhibición de animales, Museo de Vida Acuática del Zoológico del Parque Inokashira]

(25 de septiembre de 2021)