Anterior "Parte 2" Hasta ahora, hemos hablado de la iniciativa de «introducir nuevos elefantes del extranjero». En esta última entrega, analicemos la «cría y el aumento de la población de elefantes». Hasta el año 2000, no se habían criado elefantes asiáticos en zoológicos de Japón. ¿Qué dificulta tanto la cría de elefantes? Analicemos las razones una por una.
① Es difícil determinar cuándo una hembra está en celo. Las elefantas entran en celo aproximadamente cada 3 o 4 meses. En los zoológicos, los machos y las hembras se mantienen separados, pero deben estar juntos cuando las hembras están en celo. Si bien el momento del celo se puede predecir a partir de los niveles hormonales en la sangre del elefante, extraer sangre de este animal no es tarea fácil. Puede provocar accidentes graves, por lo que es necesario contar con capacitación para garantizar que las extracciones se realicen con regularidad. Además, las predicciones pueden ser erróneas, por lo que es importante que los cuidadores del zoológico observen el comportamiento del elefante y no pasen por alto ni siquiera los cambios más pequeños.
El apareamiento de Ati y Uthai
2. Pocos zoológicos los mantienen en parejas. "Parte 1" Como se mencionó anteriormente, solo hay 15 zoológicos en Japón que mantienen juntos elefantes machos y hembras en edad reproductiva. En el pasado, cuando los zoológicos comenzaron a tener elefantes, muchos mantenían hembras porque eran más fáciles de cuidar que los machos, y esta sigue siendo una de las razones por las que hoy en día hay tan pocos machos. Además, con el envejecimiento de la población, ha aumentado el número de zoológicos que mantienen un solo animal. Asimismo, como consecuencia de no reproducirse durante muchos años, algunas hembras de veintitantos años desarrollan anomalías físicas y dejan de entrar en celo. Para evitarlo, es necesario lograr que se reproduzcan con éxito a la edad más temprana posible.
③ Mover elefantes es difícil. Incluso en los zoológicos donde los elefantes se mantienen en parejas, la reproducción no se produce si el macho y la hembra son incompatibles. En tales casos, la reproducción podría ser posible trasladando a los animales a otro zoológico y formando una nueva pareja, pero esto no es fácil con los elefantes. El traslado de elefantes requiere jaulas y camiones de gran tamaño, lo que genera altos costos de transporte. Además, se necesita un largo período de preparación para entrenar a los elefantes a entrar en las jaulas por sí solos. Asimismo, los zoológicos que solo tienen un elefante pueden mostrarse reacios a desprenderse de un animal tan popular.
Escenas del transporte de elefantes asiáticos
Hemos explicado los desafíos ① a ③ anteriormente y hemos continuado nuestros esfuerzos para resolver estos problemas. Quizás como resultado, desde el año 2000 hemos visto 13 casos de reproducción de elefantes asiáticos, lo cual fue un hecho sin precedentes. Entre los factores que contribuyen a esto se incluyen las mejoras en las técnicas de entrenamiento, la práctica activa de alojar juntos a machos y hembras jóvenes y el mayor traslado de elefantes entre zoológicos, lo que ha permitido superar las dificultades. Nuestra elefanta Uthai está actualmente preñada y se espera que dé a luz este otoño. Haremos todos los preparativos necesarios para poder mostrarles a la cría y, sobre todo, para que Uthai pueda dar a luz sin complicaciones.
Para garantizar que nunca llegue el día en que los elefantes desaparezcan de los zoológicos, continuaremos nuestros esfuerzos para criar y mantener elefantes en cooperación con zoológicos tanto nacionales como internacionales.
El 12 de agosto se celebra el Día Mundial del Elefante, y en esta serie de tres partes, les ofrecemos información detallada sobre los elefantes en los zoológicos. Esperamos que sigan apoyando al Zoológico Metropolitano de Tokio y a los zoológicos de todo Japón.
¡Quiero saber! El entorno y los desafíos que rodean a los elefantes salvajes. WWF ofrece muchísima información para ayudarte a aprender más sobre los elefantes. Desde desafiantes cuestionarios sobre elefantes que incluso al personal del zoológico le cuesta resolver, hasta videos de elefantes salvajes e información esencial para su protección, hay algo para todos. ¡No te pierdas nuestro blog!
Vídeo especial Este vídeo especial se grabó para coincidir con el Día Mundial del Elefante. Ofrece una mirada en profundidad a los elefantes desde la perspectiva de un cuidador dentro de su recinto. ¡No te lo pierdas!
[Zoológico de Ueno] Intentamos explicar lo que son los elefantes asiáticos desde una distancia extremadamente cercana (Canal de YouTube de Tokyo Zoo Net)
