En el acuario Kasai Rinkai, desde el 5 de diciembre de 2013 (jueves), se exhiben tres tipos de peces relacionados con el signo zodiacal de 2014, el caballo, en el "Tanque Temático" en el área del Mar de Tokio.

El primer acuario exhibe el caballito de mar de vientre grande, una especie que se encuentra en Australia y Nueva Zelanda. Su aspecto, con la cola enroscada alrededor de algas y erguido, es bastante inusual, pero en realidad es un pez. Si se observa con atención, se pueden apreciar sus pequeñas aletas pectorales y dorsales. En inglés, a los caballitos de mar se les llama así. Quizás sus caras y cabezas largas y estrechas, que se curvan en ángulo recto con respecto al cuerpo, les recuerdan a los caballos.

El pez marrón oscuro que comparte el acuario es un tipo de pez escorpión llamado "pez caballo". Puede alcanzar más de 20 centímetros de longitud. Si bien su nombre en inglés es horsefish, en Chile y Argentina, donde habita, se le conoce como "peschancho" (pes = pez, chancho = cerdo). Si se parece a un caballo o a un cerdo es discutible, pero para efectos de esta discusión, lo llamaremos pez caballo.

En el tanque contiguo, exhibimos el pez lima con cara de caballo. Al escuchar el nombre de un pez japonés que suena parecido a un caballo, este podría ser el primero que le venga a la mente. Cuando alcanza la edad adulta, llega a medir unos 30 centímetros. Si bien el pez lima común, una especie emparentada, es más conocido como alimento, el pez lima con cara de caballo es igualmente delicioso y se pesca con redes fijas. Los ejemplares que se exhiben en esta ocasión son juveniles, de unos 6 centímetros de largo. En comparación con los adultos, la distancia desde el ojo hasta la punta del hocico parece un poco menor, pero aún conserva una distintiva forma de cara de caballo. Los peces adultos se exhiben en el acuario de playa.

Por último, aunque no se trata de un pez, sino de una criatura emparentada con los caballos, el jueves 11 de diciembre añadimos un acuario con erizos de mar (Bafun Uni). El nombre Bafun Uni parece provenir de su parecido con el estiércol de caballo. Es un nombre bastante despectivo para un erizo de mar, pero, a pesar de su nombre, tiene buen sabor y se consume. Para esta ocasión especial, lo exhibimos junto a un ejemplar seco de excremento de caballo de Przewalski, que se conserva en el Parque Zoológico de Tama. ¿De verdad se parecen el Bafun Uni al estiércol de caballo? Compárenlos ustedes mismos.

La exposición del Zodíaco estará abierta hasta el 14 de enero de 2014 (martes). ¡Que la disfruten!

Foto superior: Caballito de mar de vientre grande
Foto superior central: Pez caballo
Foto, abajo al centro: Pez lima
Foto a continuación: Erizo de mar

[Yumiko Takahama, personal de cuidado y exhibición de animales, Acuario Kasai Rinkai]

(13 de diciembre de 2013)