「新たな四半世紀に向かって」

葛西臨海水族園は、2014年10月で開園25周年を迎えます。葛西臨海水族園が開園した1989年10月、私は大島公園動物園に赴任していました。開園した年の4月までは上野動物園水族館に勤務し、開園前のお手伝いをしていました。
大島での3年間の勤務を終え、次の勤務先が葛西臨海水族園でした。開園4年目で開園当初の混乱は収まっていましたが、様々な出来事がありました。
異動してきて早々ウミガラスの採集でのアイスランド出張、入園者1000万人達成、日動水水族館技術者研究会での秋篠宮殿下御臨席、第4回世界水族館会議の開催決定、天皇皇后両陛下の行幸啓、入園者1500万人達成、ミジンコ博覧会の開催──。今でもすぐに場面が思い浮かびます。
しかし、今日、水族館や動物園を取り巻く状況は大きく変化しています。地球の表面積の70％を占める海はその存在が再認識されつつあり、海と人との関係は益々重要となるでしょう。
葛西臨海水族園はその役割を認識しつつ、次の四半世紀に向かって新しい一歩を踏み出します。

園長　田畑 直樹