Theo 　bài báo này, công việc cải tạo chuồng voi châu Á tại vườn thú Ueno đã hoàn thành vào tháng 3 năm 2009, và hiện họ đang tiến hành huấn luyện mục tiêu cho voi đực "Ati" (huấn luyện để dạy nó phản ứng cụ thể với các tín hiệu như âm thanh hoặc chỉ trỏ).

Hơn ba tháng đã trôi qua kể từ đó. Ban đầu, chúng tôi bắt đầu bằng việc cho Atti làm quen với hàng rào mới. Chúng tôi chuyển Atti đến một chuồng nhỏ có hàng rào, và để cô ấy ăn gần hàng rào và chạm vào nó một cách tự do để giảm bớt sự lo lắng của cô ấy. Atti hầu như không tỏ ra lo lắng và đã quen với hàng rào chỉ bằng cách chạm nhẹ vào nó bằng mũi.

Chúng tôi tiếp tục chuẩn bị trong hai hoặc ba ngày, rồi bắt đầu huấn luyện bằng "gậy chỉ mục". Việc này bao gồm việc cho Atti đứng ở một vị trí được chỉ định và, theo hướng dẫn của người trông coi vườn thú bằng một cây gậy, khiến nó duỗi chân hoặc tai ra khỏi một điểm cụ thể bên trong hàng rào.

Đầu tiên, chúng tôi đặt Atti sao cho thân mình song song với hàng rào. Lúc này, chúng tôi để Atti tự chọn hướng quay đầu, và từ góc nhìn của người chăm sóc, nó chọn quay đầu sang phải. Tiếp theo, chúng tôi luồn một que chỉ mục tiêu qua hàng rào và ra lệnh "Đầu". Khi Atti chạm đầu vào que chỉ mục tiêu, chúng tôi cho nó ăn.

Bước tiếp theo là huấn luyện Atti duỗi chân trước bên phải từ một vị trí được chỉ định. Luồn một que mục tiêu qua khe hở trên hàng rào nơi bạn muốn cô ấy duỗi chân, và ra lệnh "chân". Khi Atti nhấc chân trước lên và chạm vào que, hãy thưởng cho cô ấy một phần thưởng. Sau đó, ra lệnh "hạ xuống", và khi Atti hạ chân xuống, hãy thưởng cho cô ấy một phần thưởng. Sau chân trước bên phải, hãy làm tương tự với chân sau bên phải. Sau đó, đặt que cạnh tai cô ấy, ra lệnh "tai", và khi Atti xòe tai ra và chạm vào que, hãy thưởng cho cô ấy một phần thưởng. Giữ cho Atti quay mặt về bên phải và lặp lại bài huấn luyện tương tự trong vài ngày. Khi Atti đã quen, hãy đổi hướng của cô ấy và tiếp tục.

Vì trước đây chúng tôi đã huấn luyện Atti tương tự qua hàng rào lưới, nên cô ấy có thể thực hiện tất cả các động tác bất kể đang quay mặt sang trái hay sang phải. Do đó, chúng tôi dự định chuyển sang bước tiếp theo trong quá trình huấn luyện, chẳng hạn như tăng thời gian cô ấy giữ tư thế nâng chân và xòe tai.

Các buổi huấn luyện này được tiến hành nhằm mục đích quản lý sức khỏe của voi. Trong tương lai, chúng tôi dự định cho phép chúng thực hiện các thủ thuật như lấy mẫu máu, cắt móng và điều trị. Tuy nhiên, tâm trạng của voi là ưu tiên hàng đầu trong quá trình huấn luyện, vì vậy nếu một con voi rõ ràng không có động lực hoặc tỏ ra khó chịu, chúng tôi sẽ không ép buộc chúng và sẽ dừng buổi huấn luyện. Xin lưu ý rằng việc huấn luyện được tiến hành ở những khu vực khó quan sát đối với du khách, để voi và người huấn luyện có thể tập trung vào việc huấn luyện.

Chúng tôi không biết sẽ mất bao lâu để có thể quản lý sức khỏe của voi theo ý muốn, nhưng xin hãy theo dõi tiến trình huấn luyện của Atti. Các buổi huấn luyện được tổ chức không thường xuyên, nhưng chủ yếu vào khoảng 2 giờ chiều.

[Takuya Fujimoto, Nhân viên Chăm sóc và Trưng bày Động vật, Khu vườn phía Đông, Vườn thú Ueno]

(Ngày 31 tháng 7 năm 2009)