Tại khu nuôi động vật lưỡng cư và bò sát (Vivarium) của vườn thú Ueno, các phép đo thể chất đã được thực hiện trên một con kỳ nhông khổng lồ vào ngày 14 tháng 7 năm 2014.

Kỳ nhông khổng lồ Nhật Bản là loài động vật đặc hữu của Nhật Bản và được công nhận là di tích tự nhiên đặc biệt. Đây là loài lưỡng cư lớn nhất thế giới.

Chúng tôi thường xuyên đo kích thước của những con kỳ nhông khổng lồ để theo dõi sức khỏe của chúng, nhưng làm thế nào để bắt được những sinh vật khó nắm bắt này? Nhân viên sở thú mặc ủng cao su và đi thẳng vào bể, sử dụng một chiếc cáng chuyên dụng để vận chuyển cá ngừ mượn từ thủy cung Kasai Rinkai, và hai người cùng nhau bắt một con. Những sinh vật sống về đêm này thường đứng yên vào ban ngày, nhưng vào ngày hôm đó, chúng dường như cảm nhận được điều gì đó khác thường và di chuyển rất nhiều.

Con kỳ nhông khổng lồ bị bắt được đặt lên cáng và giao cho đội đo đạc đang chờ sẵn bên ngoài bể. Tại đó, cân nặng, chiều dài toàn thân (từ mõm đến chóp đuôi) và chiều dài thân (từ mõm đến hậu môn) của nó được đo nhanh chóng, sau đó nó được đưa trở lại bể.

Khi đo chiều dài toàn thân, họ sử dụng một dụng cụ đo được làm thủ công bởi những người chăm sóc động vật và được truyền lại qua nhiều thế hệ tại vườn thú. Việc đo chiều dài cơ thể của kỳ nhông khổng lồ đã khó khăn vì toàn thân nó được bao phủ bởi lớp chất nhầy nhớt, nhưng càng khó hơn khi nó tiết ra một chất nhầy màu trắng mỗi khi cảm thấy nguy hiểm. Hơn nữa, chất nhầy màu trắng này phát ra một mùi độc đáo và khó tả. Có một giả thuyết cho rằng tên gọi "kỳ nhông khổng lồ" xuất phát từ việc mùi này giống với mùi tiêu Nhật Bản, nhưng khi thực sự ngửi thấy, nó hoàn toàn không giống tiêu Nhật Bản, và chỉ có thể được mô tả là "mùi của kỳ nhông khổng lồ".

Sau nhiều nỗ lực, việc đo đạc thể chất của cả ba con vật nuôi nhốt đã được hoàn thành thành công trong khoảng 30 phút. Con vật lớn nhất nặng 13 kg và dài 115 cm, trong khi con nhỏ nhất nặng 6,5 kg và dài 85 cm. Cả ba con đều đã lớn hơn so với lần đo trước, điều này khiến người phụ trách thở phào nhẹ nhõm.

Ảnh trên: Sử dụng cáng chuyên dụng để đưa một con kỳ nhông khổng lồ ra khỏi bể.
Ảnh bên dưới: Các phép đo vật lý được thực hiện trong khi giữ chặt một cơ thể nhớp nháp.

[Mayu Kawasaki, Nhân viên Chăm sóc và Trưng bày Động vật, Nhà Động vật lưỡng cư và Bò sát, Vườn thú Ueno]

(Ngày 25 tháng 7 năm 2014)