Tại khu chuồng cú mới được cải tạo ở Vườn thú Tama, những con cú tuyết đã bắt đầu chuẩn bị cho mùa sinh sản. Tuy nhiên, quá trình chuẩn bị này không bao gồm việc mang vật liệu làm tổ hoặc chui vào hộp làm tổ.

Cú tuyết sinh sống ở vùng lãnh nguyên Bắc Cực, nơi không có cây cao, vì vậy chúng dành phần lớn thời gian trên mặt đất. Chúng xây tổ bằng cách đào hố dưới đất và ngồi trong đó. Nếu quan sát kỹ chuồng nuôi, bạn có thể thấy những hố trên mặt đất. Đó chính là những chiếc tổ mà cú tuyết đã cần mẫn đào.

Có những hành vi khác cần thiết cho việc sinh sản. Một trong số đó là hành vi mớm mồi tán tỉnh. Mồi tán tỉnh là khi con đực mang thức ăn đến cho con cái trong mùa sinh sản. Hành vi này củng cố mối liên kết giữa cặp đôi và cũng cung cấp dinh dưỡng cho con cái sắp đẻ trứng.

Trong trường hợp của loài cú tuyết ở Vườn thú Tama, con đực trước tiên sẽ hạ thấp người xuống, ngậm một con chuột trong mỏ, xòe cánh và kêu "bo-bo-bo-bo" để thu hút con cái. Con cái sau đó trở nên bồn chồn và dần dần tiến lại gần con đực. Đáp lại tiếng kêu của con đực, con cái phát ra âm thanh "kyururururu" ngọt ngào, van nài.

Cuối cùng, con đực, vẫn giữ tư thế thấp, đưa con chuột cho con cái, và con cái nhận lấy, hoàn tất quá trình tán tỉnh bằng cách đút cho chuột ăn.

Mặc dù con đực này rất chăm chỉ, nhưng ngoài mùa sinh sản, nó thực sự ăn thịt bất kỳ con chuột nào nó bắt được. Do đó, hành vi này chỉ có thể được quan sát thấy vào thời điểm này trong năm.

Thông thường, cú tuyết đẻ trứng vào cuối tháng Năm. Từ thời điểm này trở đi, mối liên kết giữa cặp đôi sẽ ngày càng sâu sắc, và tần suất cho ăn trong quá trình tán tỉnh sẽ tăng lên. Cú đực phải tiếp tục nỗ lực tặng quà để cú cái có thể yên tâm đẻ trứng.

Hiện tại, hoạt động tán tỉnh và cho ăn này đang diễn ra sôi nổi giữa các cặp đôi ở khu vực nuôi chim săn mồi trên núi, nhưng ở các cặp đôi ở khu vực nuôi chó gấu trúc trên núi, chim mái thường từ chối nhận chuột, còn chim trống tiếp tục kêu gọi trong khi ngậm chuột trong mỏ. Mọi người thường cổ vũ chúng vì những nỗ lực chân thành của mình.

Mời bạn đến và chiêm ngưỡng những cảnh tượng độc đáo chỉ có thể thấy vào thời điểm này, chẳng hạn như màn tán tỉnh và cho chim ăn, tập tính làm tổ (chỉ diễn ra trong mùa sinh sản) và cảnh chim trống cố gắng thu hút chim mái.

Ảnh trên: Một con chim trống đang gọi chim mái với một con chuột trong miệng.
Trong ảnh: Con đực đang giới thiệu một con chuột (con có đốm nâu là con cái).
Ảnh bên dưới: Người phụ nữ nhận được con chuột

[Natsumi Uno, Nhân viên Chăm sóc và Trưng bày Động vật, Vườn phía Nam, Vườn thú Tama]

(Ngày 6 tháng 5 năm 2011)