Vườn thú Tama là nơi sinh sống của 22 con tinh tinh. Tinh tinh sống theo nhóm, và cả con đực lẫn con cái đều có hệ thống thứ bậc (quyền lực) trong nhóm. Con đực có vị trí thống trị cao nhất trong hệ thống thứ bậc này được gọi là "con đực hạng nhất" hay "con đực đầu đàn".

Hiện tại, con đực đầu đàn là "Kenta". Một trong những vai trò quan trọng của con đực đầu đàn là duy trì trật tự trong nhóm, ví dụ như hòa giải các cuộc xung đột giữa các con cái. Để hòa giải, nó phải phân biệt được kẻ gây hấn và nạn nhân, và đứng về phía nạn nhân. Nếu nó mắc sai lầm trong việc này, nạn nhân sẽ không hài lòng và có thể đuổi theo Kenta cùng với những con cái khác đứng về phía mình.

Trong khi đó, cũng có một hệ thống thứ bậc giữa 14 con cái trưởng thành. Hệ thống này khá phức tạp. Hai con cái đứng đầu là Peach và Nana. Cả Peach và Nana đều to lớn và có thể hình tương tự như con đực, nhưng Peach đặc biệt giỏi trong việc chinh phục con đực, đó là lý do tại sao cô ấy duy trì vị trí cao trong hệ thống thứ bậc.

Gần đây, tôi thường thấy Peach và Nana chải chuốt cho nhau và đứng sát bên nhau, gây áp lực lên các con vật khác. Không chỉ đơn thuần là chúng là bạn tốt; tôi nghĩ chúng đang lập liên minh để bảo vệ vị trí của mình.

Ngược lại, những người phụ nữ có thứ hạng thấp nhất là Sazae và Marina. Sazae là người thường sống một mình, dường như muốn tránh dính líu vào các cuộc xung đột của người khác. Marina rất hiếu thắng và có tính cách liều lĩnh, thậm chí còn dám đối đầu với những người có thứ hạng cao hơn mình. Tuy nhiên, cô ấy dường như không giỏi kết giao, và vì không ai đến giúp đỡ khi cô ấy gây sự, nên người ta thường thấy cô ấy thua cuộc và bỏ chạy với vẻ mặt đẫm nước mắt.

Thứ bậc trong đàn cái rất khó xác định vì nó biến động tùy thuộc vào nhiều yếu tố như chúng có đang trong thời kỳ động dục hay không và có đồng minh hay không. Tuy nhiên, nếu bạn tập trung vào một vài cá thể và quan sát chúng cẩn thận, bạn sẽ dần dần nhận ra mối quan hệ giữa chúng.

Ảnh: Nana (bên phải) và Peach, hai nữ diễn viên chính.

[Sayoko Makimura, Nhân viên Chăm sóc và Trưng bày Động vật, Vườn phía Bắc, Vườn thú Tama]

(Ngày 1 tháng 6 năm 2012)