Gia đình sói châu Âu Lobo bắt đầu sống trong khu chuồng nuôi mới dành cho sói đồng bằng châu Á tại Vườn thú Tama vào tháng 4 năm 2013. Khu chuồng này rộng hơn và bằng phẳng hơn so với chuồng sói trước đây, cho phép chúng chạy nhảy, đuổi bắt nhau và cư xử tự do hơn. Mặt đất đã thay đổi từ đá sỏi thành đất có cây cối mọc, và giờ đây người ta có thể thấy chúng gặm cành cây, ăn cỏ, và đôi khi đuổi bắt châu chấu và dế.

Chúng tôi đã quan sát thấy sự giao tiếp tốt giữa các cá thể trong nhóm, và đúng lúc chúng tôi nghĩ mọi việc đang diễn ra suôn sẻ và chúng đã bắt đầu cuộc sống mới tốt đẹp, thì vào giữa tháng Năm, Moro, con cái đầu đàn có địa vị cao nhất trong nhóm, đã không trở lại khi được đưa vào (cũng có một con đực đầu đàn).

Khi tìm kiếm trong chuồng, chúng tôi thấy nó cuộn tròn lại. Chúng tôi đã đưa được nó về phòng ngay trong ngày hôm đó, nhưng bên trong hàm dưới của nó bị sưng, khiến nó khó ăn. Các cuộc kiểm tra sau đó cho thấy nó bị ung thư xương ác tính, một căn bệnh khó có thể chữa khỏi. Mặc dù miệng bị sưng, nó vẫn ăn rất ngon miệng, vì vậy chúng tôi đã thử nhiều cách để giúp nó ăn, chẳng hạn như băm nhỏ thịt thành dạng lỏng hoặc cho nó ăn thức ăn đóng hộp dạng bột nhão. Cách dễ nhất để nó ăn là cho từng miếng thịt ngựa nhỏ vào miệng nó qua hàng rào.

Mặc dù sức khỏe thể chất của cô ấy đã suy giảm và việc ra ngoài khu vực quây kín trở nên khó khăn, nhưng để duy trì vị thế con cái đầu đàn, cô ấy vẫn được giữ trong khu vực quây kín vào ban ngày để nghỉ ngơi và ngủ cùng cả nhóm bên trong khu vực đó vào ban đêm.

Chúng tôi đã phẫu thuật để loại bỏ chỗ sưng, nhưng con vật đã chết vào ngày 17 tháng 8. Mặc dù đây là một góc nhìn rất nhân văn, nhưng tôi cho rằng đó là một niềm an ủi nhỏ nhoi khi nó chết vào ban đêm trong lúc đang ở cùng đàn, thay vì chết vào ban ngày khi đang nghỉ ngơi một mình.

Điều gì sẽ xảy ra với một đàn khi nó mất đi một cá thể đầu đàn? Trong tự nhiên, dường như có nhiều kết quả khác nhau, chẳng hạn như một cá thể khác đảm nhận vị trí đầu đàn hoặc đàn tan rã. Là người chăm sóc, tôi muốn tránh việc đàn tan rã do những hạn chế của cơ sở, nhưng đó là quyết định của chúng, và tôi không thể can thiệp. Tất cả những gì tôi có thể làm là quan sát chúng cẩn thận từng ngày.

Sau cái chết của Moro, con đực đầu đàn "Robo" có vẻ uể oải, nhưng nó đã hồi phục sau khi chúng tôi tăng lượng thức ăn và thực hiện các biện pháp khác. Trong số các cá thể khác, "Lilo" (cái) dường như giữ vị trí đầu đàn, dẫn dắt các con cái khác. Robo là con đực đầu đàn và dẫn dắt các con đực khác, nhưng có lẽ vì nó đã già và điềm tĩnh, nên con đực thứ hai có thứ hạng cao hơn là "Roy" lại chạy lung tung thay thế.

Bầy sói đã sống hòa bình với nhau bất chấp những cuộc xung đột thỉnh thoảng, nhưng vào đầu tháng Mười, con sói đực "Nero" đột nhiên trở nên liên tục hoảng sợ. Nó bị Roy tấn công. Theo một khách hàng thường xuyên quan sát bầy sói, Roy đã phát hiện Nero đang giao phối với một con cái và tấn công nó dữ dội. Thông thường, chỉ con sói đầu đàn mới được phép sinh sản trong bầy, vì vậy Nero có thể bị coi là đã vi phạm quy tắc đó. Tuy nhiên, Roy, một con sói đực thứ cấp, đôi khi cũng giao phối với những con đực khác, nhưng con sói đầu đàn Lobo vẫn thờ ơ, vì vậy vẫn còn một số điều chưa rõ về mối quan hệ giữa Lobo và Roy.

Nero đã dành thời gian tách khỏi đàn, nhưng dường như nó đang dần hòa nhập trở lại. Có nhiều sự di chuyển khác nhau, nhưng đàn dường như vẫn duy trì được cấu trúc của mình.

Khi thời tiết trở lạnh, sói trở nên hoạt động mạnh hơn, hú thường xuyên hơn vào ban ngày, và bạn có thể thấy nhiều kiểu hoa văn khác nhau của chúng. Vui lòng mặc ấm khi đến.

Ảnh trên: Con đực đầu đàn "Robo"
Ảnh: Nero đang tận hưởng thời gian tách khỏi đàn.
Ảnh bên dưới: Tiếng hú của sói

[Masakazu Ikoma, Nhân viên Chăm sóc và Trưng bày Động vật, Khu vườn phía Nam, Vườn thú Tama]

(Ngày 13 tháng 12 năm 2013)