Vườn thú Tama là nơi sinh sống của ba con voi châu Á: Anura (voi đực, 61 tuổi), Amara (voi cái, 9 tuổi) và Vidura (voi đực, 6 tuổi).

Về cơ bản, những người chăm sóc thú về nhà vào buổi tối sau khi kết thúc công việc, và những con voi ngủ một mình. Hành vi của voi vào ban đêm được ghi lại bằng video và kiểm tra vào ngày hôm sau. Anura luôn ở một mình vì không thể ở cùng Amara và Vidura, trong khi Amara và Vidura ở bên nhau 24 giờ một ngày.

Voi ngủ từ 3 đến 6 tiếng mỗi đêm, lặp lại nhiều giấc ngủ ngắn từ 1 đến 2 tiếng mỗi giấc. Chúng ngủ ở hai tư thế: nằm nghiêng hoàn toàn và ngủ gật khi đứng. Ngủ gật là giấc ngủ nhẹ hơn so với nằm nghiêng, và chúng ở trong trạng thái buồn ngủ. Chúng thường luân phiên nằm nghiêng, nhưng vì voi không thể lăn tròn khi ngủ, chúng sẽ đứng dậy và xoay người khi đổi tư thế.

Amala và Vidura, đến vườn thú từ Sri Lanka vào tháng 11 năm 2012, đã ở bên nhau từ khi còn nhỏ và rất thân thiết. Điều này có thể thấy rõ qua hành vi của chúng vào ban ngày, nhưng càng rõ hơn khi bạn quan sát chúng vào ban đêm. Sau khi vào chuồng vào buổi tối, cả hai bắt đầu tìm kiếm thức ăn. Sau khi ăn một lúc, Amala là người đầu tiên nằm xuống và ngủ thiếp đi. Vidura, người vẫn đang ăn cho đến lúc đó, đứng bên cạnh Amala đang ngủ như thể để bảo vệ cô ấy, và đôi khi thậm chí còn cúi xuống bên cạnh cô ấy khi cả hai cùng ngủ gật.

Sau khoảng một hoặc hai giờ, Amara tỉnh dậy và bắt đầu ăn lại, Vidura cũng ăn cùng. Sau khi ăn xong, cả hai chơi đùa với nhau, quấn mũi vào nhau và đẩy nhau. Sau khi chơi xong, Vidura nằm xuống và bắt đầu ngủ, Amara đến bên cạnh Vidura, đứng che chở và cũng bắt đầu ngủ thiếp đi.

Khi một con voi đang ngủ, con kia sẽ đứng bên cạnh, thể hiện sự quan tâm đến con voi đang ngủ. Khi cả hai con voi ngủ cùng lúc, chúng ngủ nép sát vào nhau tạo thành hình dạng giống chữ Hán "hai" hơn là "ba". Nhìn thấy chúng như vậy, bạn sẽ thực sự nhận ra rằng voi là loài động vật có tính xã hội cao.

Nhân tiện, có lẽ vì Anura dành nhiều thời gian một mình, nên cô ấy hoàn toàn không hề nao núng dù hai người kia có ồn ào đến đâu ở phòng bên cạnh, vẫn tiếp tục tìm kiếm thức ăn và nghỉ ngơi theo nhịp độ riêng của mình.

Ảnh trên: Vidura (bên trái) và Amara đang kiếm ăn trong chuồng.
Ảnh bên dưới: Hai con vật đang ngủ, được hiển thị trên màn hình giám sát.

[Takuya Fujimoto, Nhân viên Chăm sóc và Trưng bày Động vật, Vườn phía Nam, Vườn thú Tama]

(Ngày 21 tháng 3 năm 2014)