Mùa sinh sản của chim hồng hạc đã bắt đầu trở lại trong năm nay tại Vườn thú Tama. Những quả trứng đầu tiên được đẻ sớm hơn 11 ngày so với năm ngoái, vào ngày 5 tháng 3 năm 2015. Tháng 3 năm ngoái, có 18 quả trứng được đẻ, nhưng năm nay đã có 45 quả trứng. Việc nở cũng diễn ra sớm hơn một tuần so với năm ngoái, với hai chú chim non đầu tiên nở vào ngày 9 tháng 4. Kể từ đó, đã có những ngày có tới 7 chú chim non nở trong một ngày.

Thoạt nhìn, quá trình sinh sản của chim hồng hạc có vẻ diễn ra suôn sẻ, nhưng hãy cùng xem xét hành trình từ khi làm tổ đến khi chim non rời tổ.

Sau khi giao phối, các cặp đôi được hình thành thông qua hành vi tán tỉnh trong suốt mùa đông bắt đầu tìm kiếm một nơi để xây tổ (để biết thêm thông tin về hành vi tán tỉnh, đặc biệt là hành vi thể hiện, vui lòng xem bài viết này).

Vì mặt dưới của cây là nơi làm tổ ưa thích, nên sự cạnh tranh khốc liệt giành lãnh thổ có thể được chứng kiến hàng năm. Chúng không chịu nhường bước, đôi khi mổ vào nhau, và thỉnh thoảng thậm chí bị người khác chiếm tổ sau khi đã bắt đầu xây dựng. Xã hội của loài hồng hạc cũng có tính cạnh tranh rất cao.

Cặp đôi giành được một vị trí sẽ ngồi đó và khéo léo dùng mỏ gom đất lại thành một ụ đất giống như bánh pudding. Mỗi cặp đẻ một quả trứng, và chim trống và chim mái thay phiên nhau ấp trứng. Ngay cả trong thời gian ấp trứng, chúng cũng không được lơ là cảnh giác. Những cá thể khác có thể hất trứng xuống hoặc giẫm đạp lên nó.


Những chú gà con trông có vẻ sắp nở rồi.
Trứng được ấp và phát triển đúng cách sẽ nở sau khoảng một tháng. Gà con có một phần nhô ra trên mỏ gọi là mỏ trứng, chúng dùng phần mỏ này để đập vỡ vỏ trứng. Gà con dùng mỏ trứng để tạo một lỗ nhỏ từ bên trong rồi tự mình chui ra ngoài.


Một chú chim non đang sưởi ấm mình trong bộ lông của bố mẹ.
Những chú chim non mới nở chưa giống bố mẹ chúng. Mỏ của chúng thẳng, và lông có màu xám nhạt. Khi chúng sưởi ấm dưới lông bố mẹ, trông chúng giống như được quấn trong một chiếc chăn lông vũ. Tuy nhiên, dường như nếu chúng ở trong đó suốt thời gian thì sẽ quá nóng, vì thỉnh thoảng chúng lại thò đầu ra khỏi lông hoặc ra khỏi lưng bố mẹ. Ngoài ra, có lẽ vì ấm áp và buồn ngủ, đôi khi chúng ngủ thiếp đi với đầu thò ra ngoài.


Một chú chim non đang đi dạo cùng bố mẹ.
Chim hồng hạc nuôi con theo cặp, cả bố và mẹ đều cho con bú một chất tiết màu đỏ gọi là "sữa hồng hạc" từ miệng. Được bố mẹ bảo vệ, những chú chim non lớn lên an toàn và đủ lông đủ cánh trong khoảng một tuần. Sau khi đủ lông, chim non bắt đầu đi lại xung quanh chuồng cùng với bố mẹ. Bố mẹ chúng đương nhiên lo lắng cho con cái. Khi đi cùng con, bố mẹ cúi đầu và hướng dẫn chúng, đồng thời quan sát chuyển động của chúng để ngăn chúng đi lang thang vô định.

Tính đến ngày 29 tháng 4, đã có 29 chú chim non nở. Hãy cổ vũ chúng để chúng có thể lớn lên thành những con trưởng thành khỏe mạnh.

[Nhân viên chăm sóc và trưng bày động vật tại khu vườn phía Bắc Vườn thú Tama, Eiji Takeyama]

(Ngày 1 tháng 5 năm 2015)