Đối với những bạn đang đi học, các bạn có môn học nào mình giỏi và môn nào mình gặp khó khăn không? Đã khoảng hai năm kể từ khi chúng tôi bắt đầu huấn luyện chính thức cho ba chú voi châu Á tại Vườn thú Tama, và lúc đầu, tất cả chúng đều ở trình độ gần như nhau, không có sự khác biệt đáng kể nào về khả năng thực hiện các bài tập huấn luyện. Tuy nhiên, giờ đây mỗi cá thể đều có điểm mạnh và điểm yếu riêng.

　
Trái: Amara đang tập đeo vòng chân vào chân trước. Phải: Amara đang tập vểnh tai lên để lấy mẫu máu.
Quá trình huấn luyện chủ yếu bao gồm thực hành nâng cả hai chân trước và chân sau, thực hành quấn vòng chân (thiết bị làm bằng vải dày và khóa kim loại) quanh chân trước để buộc dây, thực hành cho phép người khác chạm vào đuôi và thực hành cử động tai để lấy mẫu máu.

-Bài viết về huấn luyện đeo vòng chân mà tôi đã giới thiệu trước đó (ngày 19 tháng 12 năm 2014)

Ví dụ, con voi đực nhỏ tuổi nhất, Vidura (7 tuổi), rất tò mò và có khẩu vị tốt, vì vậy nó hào hứng nhất với việc huấn luyện, nhưng dường như nó không thích việc tập buộc dây. Việc tập buộc dây bắt đầu bằng việc sử dụng một sợi dây mỏng để dần dần cho voi làm quen với việc bị chạm vào chân, và cuối cùng tiến đến việc có thể đeo vòng chân vào chân chúng. Mặc dù Vidura đã quen với cảm giác của sợi dây, nhưng nó lại rụt chân lại khi ai đó cố gắng buộc dây vào chân nó. Những hành động mà hai con voi kia không hề để ý dường như lại làm phiền Vidura.

Trong khi đó, Amara (10 tuổi), giống như một người chị gái của Vidura, đôi khi mất tập trung và trở nên chậm chạp, nhưng cô bé rất giỏi trong việc luyện tập buộc dây. Hiện tại, cô bé không hề khó chịu khi đeo vòng chân. Tuy nhiên, cô bé lại là người cảm thấy khó chịu nhất trong ba người khi đến phần luyện tập lấy mẫu máu, vì vậy chúng tôi đang huấn luyện cô bé cẩn thận hơn so với những người khác.


Con người đang tập chạm vào đuôi (Anura)
Ông Anura (62 tuổi), con đực lớn tuổi nhất cả nước, là con nổi bật nhất trong ba con, và cho đến nay chưa có bài tập nào mà ông không thích. Thậm chí, đôi khi ông còn từ chối tập luyện, mặc dù không rõ liệu điều này là do tuổi tác hay môi trường ông lớn lên. Vào những ngày ấm áp như đầu mùa xuân, ông dường như thích tắm nắng hơn là tập luyện, và có những lúc ông không phản ứng với việc tập luyện dù các nhân viên sở thú có gọi ông bao nhiêu lần đi nữa. Ông là con điềm tĩnh nhất trong ba con và luôn tập luyện theo tốc độ của riêng mình, nhưng có lẽ chính sự khôn ngoan của tuổi tác đã khiến ông trở nên ổn định nhất.

Chương trình huấn luyện này, mà chúng tôi bắt đầu với mục đích quản lý sức khỏe của voi, sẽ không thể thực hiện được nếu không có sự hợp tác của chúng. Chúng tôi hy vọng sẽ tiếp tục chương trình theo cách vừa thú vị cho cả hai bên, vừa không làm voi nản lòng.

[Takuya Fujimoto, Nhân viên Chăm sóc và Trưng bày Động vật, Vườn phía Nam, Vườn thú Tama]

(Ngày 30 tháng 5 năm 2015)