Trên tầng hai của tòa nhà chính khu bảo tồn côn trùng tại Vườn thú Tama, bên cạnh mô hình ong, bạn có thể thấy bọ nước. Hiện tại, có khoảng 10 con bọ nước trưởng thành và nhiều ấu trùng mới nở, dài khoảng 2 mm.

Bọ nước, giống như bọ xít hôi và ve sầu, thuộc bộ Hemiptera (bộ cánh nửa). Một đặc điểm của bộ Hemiptera là chúng có bộ phận miệng giống như ống hút. Có thể khó nhìn thấy vì chúng nhỏ, nhưng nếu quan sát kỹ, bạn sẽ thấy bọ nước cũng có bộ phận miệng như vậy. Chúng dùng bộ phận miệng này đâm xuyên cơ thể các côn trùng nhỏ, bơm dịch tiêu hóa vào, làm tan rã các cơ quan nội tạng, rồi hút chúng ra.


Khi hầu hết mọi người nghe đến từ "bọ xít hôi", điều đầu tiên họ nghĩ đến có lẽ là mùi của nó. Nhưng thực tế, bọ nước cũng phát ra mùi. Cái tên "bọ nước" tự nó đã gợi ý về mùi đó như thế nào.

Có vẻ như có một vài giả thuyết về nguồn gốc tên gọi "amenbo" (bọ nước), nhưng một trong số đó là nó được gọi là "ame"bo vì nó phát ra mùi giống như kẹo. Rõ ràng, nếu bạn bắt được một con và làm phiền nó, nó thực sự phát ra mùi giống như kẹo. Đó không phải là mùi khó chịu như của bọ xít hôi, mà là một mùi khá dễ chịu.

Tôi cũng muốn ngửi thử nên đã dùng ngón tay bóp nhẹ và kích thích nó. Tuy nhiên, dù cố gắng bao nhiêu lần, tôi vẫn không ngửi thấy mùi kẹo. Có phải mũi tôi không nhạy, hay tôi làm sai cách, hay là do đây là một cá thể được lai tạo qua nhiều thế hệ? Thật là một bí ẩn.

Tôi rất muốn thử với một cá thể sống trong tự nhiên, nhưng vào thời điểm này trong năm, bạn không thể thấy bọ nước gần mép nước. Trong mùa đông, chúng di chuyển ra khỏi mặt nước và ngủ đông trên cạn, dưới những chiếc lá rụng hoặc trong các kẽ hở của những cây đổ. Khi trời ấm hơn, chúng sẽ thức dậy và quay trở lại mép nước. Ở khu vực Tokyo này, có lẽ đó là khoảng thời gian hoa anh đào nở rộ. Nếu tôi tìm thấy một con bọ nước vào khoảng thời gian đó, tôi muốn thử lại với một cá thể sống trong tự nhiên.

[Keiichi Kusano, Nhân viên Chăm sóc và Trưng bày Động vật, Khu Côn trùng, Vườn thú Tama]

(Ngày 18 tháng 3 năm 2016)