Tại khu trưng bày côn trùng của Vườn thú Tama, chúng tôi bắt đầu trưng bày loài bọ lá khổng lồ Nhật Bản (Leucobryum erythrorhizon) ở tầng hai của tòa nhà chính vào tháng 8 năm ngoái (2016) (Thông báo). Khi năm mới trôi qua và số lượng côn trùng trưởng thành được trưng bày giảm đi do tuổi già, ấu trùng bắt đầu nở liên tiếp từ tháng 2 năm 2017, như thể để thay thế chúng.

Chúng tôi tiếp tục trưng bày những cá thể mới nở, nhưng ấu trùng phát triển rất chậm. Ngay cả sau khi toàn bộ côn trùng được trưng bày bên cạnh, loài bọ cánh cứng ăn lá lớn (Camponotus japonicus), nở cùng thời điểm, đều trưởng thành vào mùa hè, thì loài bọ cánh cứng ăn lá lớn vẫn tiếp tục trải qua giai đoạn ấu trùng với tốc độ riêng của nó.

Sau chín lần lột xác, tôi bắt đầu nghĩ rằng sẽ không có con nào nở trong năm nay... nhưng vào sáng ngày 19 tháng 11, con trưởng thành đầu tiên cuối cùng cũng xuất hiện. Con nở sớm nhất là vào ngày 4 tháng 2, vì vậy có vẻ như chúng đã ở giai đoạn ấu trùng gần chín tháng.


Ảnh 1: Một cá thể vừa chui ra khỏi nhộng. Hoa văn trên cơ thể có thể khác nhau giữa các cá thể.
Việc chúng có thể trải qua giai đoạn ấu trùng dễ bị tổn thương và tiềm ẩn nguy hiểm một cách thong thả như vậy có thể là do khả năng ngụy trang cao và khí hậu, môi trường ổn định của môi trường sống ở Malaysia (Ảnh 1).

Tất cả bọ cánh cứng ăn lá được trưng bày đều là cái, và những con trưởng thành mới nở cũng đều là cái. Theo như tôi đã xác nhận, ngoại trừ hai hoặc ba con ấu trùng đã nở, tất cả đều là cái, vì vậy dường như tỷ lệ đực cái có sự chênh lệch đáng kể.

Ảnh 2: Một đôi cánh tuyệt đẹp (cánh trước). Nó trông giống như một chiếc lá đơn lẻ.		Ảnh 3: "Mầm cánh" (cánh trước khi phát triển) của ấu trùng cái ở giai đoạn cuối. Chỉ có một cặp duy nhất.

Con trưởng thành và ấu trùng trông rất giống nhau, nhưng khi quan sát kỹ hơn, con trưởng thành có cánh trên lưng. Tuy nhiên, trong khi côn trùng nói chung có hai cặp cánh, cánh trước và cánh sau, bọ cánh cứng ăn lá cái trưởng thành chỉ có một cặp cánh trước. Hơn nữa, những cánh này chỉ có tác dụng che lưng và không được sử dụng để bay. Thay vào đó, cánh được trang trí bằng những hoa văn phức tạp giống như gân lá, và khi hai cánh trái và phải ghép lại với nhau, chúng tạo thành một chiếc lá duy nhất (Ảnh 2 và 3).

Cho đến nay, chỉ khoảng 10% số côn trùng được trưng bày đã nở, vì vậy chúng tôi dự kiến quá trình nở sẽ tiếp tục cho đến khoảng tháng Hai. Những loài côn trùng này thường hoạt động về đêm, vì vậy việc lột xác và nở thường diễn ra vào ban đêm, nhưng thỉnh thoảng một số cá thể thong thả sẽ làm điều đó trong giờ mở cửa. Bạn thường có thể thấy quá trình nở ở phía dưới hộp trưng bày. Nếu bạn đến thăm vào sáng sớm, hãy nhớ kiểm tra nhé.

[Ryohei Watanabe, Nhân viên Chăm sóc và Trưng bày Động vật, Khu Côn trùng, Vườn thú Tama]

(Ngày 15 tháng 12 năm 2017)