Sáng ngày 23 tháng 4, khi tôi đến khu chuồng voi châu Phi, tôi tìm thấy dấu vết của Tom đang ngủ trên cồn cát trong khu chuồng ngoài trời. Tom được tự do đi lại giữa khu vực ngủ của mình và chuồng nhỏ vào ban đêm, nhưng khi nó ngủ nằm, dấu chân của nó để lại rất rõ trên cồn cát.

Trong những tháng mùa đông lạnh giá, Tomu thường nằm trên một cồn cát trong nhà khoảng 4-5 tiếng mỗi đêm. Việc giờ đây cậu ấy ngủ ngoài trời cho thấy Tomu đã cảm nhận được sự xuất hiện của thời tiết mùa xuân ấm áp.

Dấu vết của ai đó đang ngủ trên một cồn cát ngoài trời.		Tomu đang chơi đùa trong khi nằm trong chuồng.		Tomu đang ngủ trên một cồn cát trong phòng ngủ.

Nhiều người tưởng tượng voi là loài vật ngủ đứng, đúng không? Thực ra, voi đôi khi ngủ đứng, vòi chạm đất hoặc tựa vào tường. Chúng ta gọi hành vi này là "ngủ gật". Hãy tưởng tượng ai đó ngủ gật khi đang đứng trên tàu, và bạn sẽ hình dung được điều đó.

Voi có thể được quan sát thấy ngủ theo hai cách: nằm xuống và ngủ say, hoặc ngủ gật nhẹ. Vườn thú Tama nuôi ba con voi châu Phi, nhưng chỉ có Tomu 10 tuổi là ngủ nằm; Chiki 43 tuổi và Ako 54 tuổi chỉ ngủ gật.

Tại sao voi trưởng thành không nằm xuống khi ngủ? Hãy tưởng tượng môi trường sống của chúng. Động vật sống trong tự nhiên luôn bị bao vây bởi nguy hiểm. Điều này đúng ngay cả với những động vật lớn như voi châu Phi, nơi giấc ngủ sâu có thể là vấn đề sống còn. Voi trưởng thành chỉ ngủ gật khi chúng cần phản ứng nhanh chóng với nguy hiểm và bảo vệ đàn cũng như con non của mình. Nhờ vậy, voi con có thể nằm xuống an toàn. Người ta nói rằng chúng thậm chí không nằm xuống khi cảm thấy không khỏe. Hiểu được sự khác biệt trong giấc ngủ giữa voi con và voi trưởng thành sẽ giúp hiểu rõ hơn về mối quan hệ trong đàn voi châu Phi.


Chiki đang chơi đùa trong bùn
Bạn có thể quan sát chúng ngủ gật khi tắm nắng không chỉ vào ban đêm mà cả những ngày nắng. Hơn nữa, khi mùa thay đổi và nhiệt độ tăng lên, bạn có thể thấy chúng tắm trong nước và bùn, những hành vi không thể thực hiện được trong những tháng mùa đông lạnh giá. Người ta cho rằng những hành động này giúp làm mát cơ thể và bảo vệ da khỏi côn trùng và ánh nắng mặt trời. Màn tắm nước và bùn đầy ấn tượng của chúng thực sự thể hiện sự uy nghi của voi châu Phi. Hãy dành thời gian quan sát chúng kỹ lưỡng khi bạn đến thăm Vườn thú Tama. Nhân tiện, cát được sử dụng trong các cồn cát tại khu chuồng voi châu Phi được mua bằng tiền quyên góp từ những người ủng hộ vườn thú của chúng tôi. Cảm ơn sự hỗ trợ của các bạn.

[Yuta Yamamoto, Nhân viên Chăm sóc và Trưng bày Động vật, Khu vườn phía Bắc, Vườn thú Tama]

(Ngày 24 tháng 5 năm 2019)