Chúng có màu sẫm, hình dạng giống như nửa hạt đậu, và cuộn tròn lại để tự bảo vệ khi bị kẻ thù tấn công... Đúng vậy, đó chính là con gián mà tất cả các bạn đều quen thuộc.

Hả? Đó có phải là con bọ cuốn chiếu không? Không, không, có những loài gián trông giống bọ cuốn chiếu.

Tên của nó là *Himemaru Gokiburi*. Nó chủ yếu sinh sống ở Okinawa. Nó lần đầu tiên xuất hiện tại Vườn Sinh thái Côn trùng thuộc Vườn thú Tama vào tháng 12 năm ngoái (2020). Vui lòng xem Ảnh 1. Đây là *Himemaru Gokiburi*, loài đã lần đầu tiên xuất hiện trong phần "Sinh vật của các đảo phía Tây Nam".

Ảnh 1: Gián Nhật Bản		Ảnh 2: Nhìn xuyên qua tấm kính acrylic Có thể nhìn thấy sáu chân.		Ảnh 3: Nhìn từ phía trước. Ăng-ten dài

Khi bạn dùng ngón tay chọc vào nó, nó sẽ cuộn tròn lại, giống như con bọ cuốn chiếu, nhưng nếu quan sát kỹ, bạn có thể thấy sự khác biệt. Nhìn kỹ vào mặt dưới của nó (Ảnh 2), nó có sáu chân. Đây là đặc điểm của côn trùng. Bọ cuốn chiếu, không phải là côn trùng, có nhiều chân. Ngoài ra, râu của nó tương đối ngắn so với gián, nhưng dài hơn râu của bọ cuốn chiếu (Ảnh 3).

Một điểm khác biệt nữa là quá trình lột xác. Bọ cuốn chiếu lột xác từng nửa một, từ trước ra sau, nhưng gián lùn Nhật Bản lại lột xác toàn bộ cùng một lúc, từ phía lưng. Nó được bảo quản tốt đến mức bạn có thể nhầm nó với một xác chết (Ảnh 4).

Tuy nhiên, chỉ có con cái mới sống trọn đời ở dạng này. Trong khi cả ấu trùng đực và cái đều có hình dạng cơ thể giống con cuốn chiếu, con đực trưởng thành lại giống loài gián quen thuộc, có cánh và khả năng bay. Hơn nữa, không giống như con cái, trông có vẻ vụng về ngay cả khi chạy hết tốc độ, con đực di chuyển rất nhanh (Ảnh 5).

Ảnh 4: Bộ xương ngoài đã lột xác. Nếu nhìn kỹ, bạn có thể thấy một vết khuyết trên lưng của nó.		Ảnh 5: Con đực trưởng thành của loài gián Nhật Bản (Platypleura kaempferi)

Với vẻ ngoài giống con bọ cuốn chiếu, thói quen cuộn tròn để tự bảo vệ, dáng đi không nhanh và quá trình lột xác duyên dáng... vẻ dễ thương của nó thậm chí có thể thu hút cả những người không thích gián. (Mặc dù một số người có thể thấy con đực hơi... khó coi.)

Mặc dù thường bị coi là loài gây hại, gián sống trong rừng đóng vai trò quan trọng trong môi trường rừng bằng cách ăn lá rụng và các chất hữu cơ khác, trả chúng về đất. Chúng tôi hy vọng điều này sẽ giúp bạn có cơ hội hiểu hơn về những sinh vật này. Khu vườn sinh thái côn trùng cũng trưng bày bọ cuốn chiếu. Chúng tôi khuyến khích bạn quan sát sự khác biệt giữa chúng.

[Furukawa, Nhân viên Chăm sóc và Trưng bày Động vật, Khu Côn trùng, Vườn thú Tama]

(Ngày 7 tháng 3 năm 2021)