Tại "Phòng thí nghiệm Trung tâm Bảo tồn Động vật hoang dã" thuộc Vườn thú Tama, chúng tôi nỗ lực hỗ trợ việc nhân giống trong điều kiện nuôi nhốt.

Một trong những phương pháp đó là bảo quản tinh trùng bằng phương pháp đông lạnh. Để đảm bảo sự sống sót của động vật trong vườn thú, việc sinh sản của nhiều cá thể là rất cần thiết. Thông thường, động vật chỉ có thể sinh sản trong phạm vi và thời gian chúng sinh sống. Tuy nhiên, nếu tinh trùng có thể được bảo quản lâu dài, thì có thể nhân giống chúng thông qua thụ tinh nhân tạo hoặc các phương pháp khác, vượt qua rào cản thời gian và không gian. Chúng tôi đang nghiên cứu phương pháp bảo quản tinh trùng bằng đông lạnh để mở rộng khả năng nhân giống các loài động vật quý hiếm.

Năm nay, chúng tôi đã tiến hành nghiên cứu sâu rộng về phương pháp bảo quản tinh trùng bằng phương pháp đông lạnh từ loài tinh tinh đang có nguy cơ tuyệt chủng, và chúng tôi vui mừng thông báo rằng lần đầu tiên chúng tôi đã đạt được một phương pháp bảo quản đầy hứa hẹn cho ứng dụng thực tiễn.

Decky, một con tinh tinh đực tại Vườn thú Tama, sở hữu dòng máu quý giá và là một cá thể mà chúng tôi rất muốn thấy sinh sản. Vì Decky được con người nuôi dưỡng nên nó không thể giao phối tự nhiên, nhưng nó lại hiến tặng tinh dịch cho những người chăm sóc mình. Trên thực tế, việc thu thập tinh dịch thường xuyên như vậy là rất hiếm. Đối với hầu hết các loài động vật, cơ hội thu được tinh dịch rất hạn chế, và việc xem xét kỹ lưỡng các phương pháp bảo quản cũng không dễ dàng. Tuy nhiên, với tinh dịch của Decky, chúng tôi đã có thể nghiêm túc xem xét các phương pháp đông lạnh bảo quản.

Việc đông lạnh và bảo quản nên được thực hiện như sau:
① Tinh dịch thu thập được sẽ được kiểm tra dưới kính hiển vi để kiểm tra tỷ lệ tinh trùng di động, v.v.
② Trộn thêm dung dịch bảo quản đặc biệt để tinh trùng không bị chết khi đông lạnh.
③ Cho vào hộp đựng và đông lạnh bằng nitơ lỏng.
Sau đó, tinh dịch đông lạnh sẽ được rã đông để kiểm tra xem quá trình bảo quản có thành công hay không. Lý tưởng nhất là tinh dịch nên giữ được trạng thái ban đầu càng nhiều càng tốt sau khi rã đông.

Chúng tôi sẽ kiểm tra tinh dịch dưới kính hiển vi.	Nó sẽ được bảo quản trong một bình chứa nitơ lỏng.

Chúng tôi đã tiến hành các thử nghiệm đông lạnh bằng nhiều loại dung dịch bảo quản khác nhau cho đến mùa hè năm 2021. Tuy nhiên, khi chúng tôi rã đông các mẫu sau đó, thật không may, trong hầu hết các trường hợp, tinh trùng đã trở nên bất động.
Vì vậy, bắt đầu từ tháng Chín, chúng tôi bắt đầu đông lạnh tinh trùng bằng một dung dịch bảo quản mới được mua về. Khi rã đông lần đầu tiên, tôi cảm thấy vừa hồi hộp vừa lo lắng. Khi nhìn tinh trùng đã rã đông dưới kính hiển vi... "Có khá nhiều tinh trùng đang di chuyển tích cực!"
So với các kết quả trước đây, kết quả này rõ ràng gần với trạng thái trước khi đông lạnh hơn. Chúng tôi đã lặp lại các thử nghiệm sau đó và xác nhận tính khả reproducible (có thể lặp lại). Hiện tại, chúng tôi đông lạnh và bảo quản tinh dịch ngay trong ngày thu thập khi ở trạng thái tốt.

Năm nay, chúng tôi cũng nhận được tin vui là đã thực hiện thành công thụ tinh nhân tạo bằng tinh trùng của Decky (không đông lạnh) (chi tiết tại đây). Chúng tôi sẽ tiếp tục bảo quản tinh trùng đông lạnh với hy vọng điều đó sẽ dẫn đến việc nhân giống trong tương lai.

[Takayanagi, Trung tâm Bảo tồn Động vật hoang dã Vườn thú Tama]

(Ngày 11 tháng 3 năm 2022)