Tại các thủy cung, khi chiều tối đến gần và giờ đóng cửa, bạn thường thấy các cặp cá bơi sát nhau trước bể. Nhưng lần này, chúng ta sẽ nói về những gì xảy ra bên trong các bể cá. Hãy nhìn vào bể cá mô phỏng vùng biển Tokyo và quần đảo Izu, và thử tìm một cặp "Cá Hồng Y Đốm Đen" (sau đây gọi tắt là "Cá Hồng Y Đốm Đen"). Bạn có thấy hai con cá bơi sát nhau không?



Hơn nữa, hãy quan sát kỹ hàm của một trong số chúng. Hàm có phồng lên không? Nếu có, con đực đang bảo vệ trứng. Nếu bạn dừng lại và quan sát một chút, thỉnh thoảng bạn sẽ thấy một chùm trứng ló ra từ miệng của nó.

Bướm đốm đen thường sống thành từng đàn lớn, nhưng trong mùa sinh sản, chúng tách khỏi đàn và tạo thành từng cặp. Sau các nghi thức tán tỉnh, bướm cái đẻ trứng, và bướm đực sẽ bảo vệ trứng trong miệng của mình.



Có thể bạn nghĩ rằng cá cái sẽ ở gần cá đực để bảo vệ trứng và chúng sẽ vui vẻ cùng nhau nuôi con, nhưng dường như điều đó không phải lúc nào cũng đúng. Theo nghiên cứu thực địa về cá hồng sọc lớn (sau đây gọi tắt là cá hồng sọc lớn), một thành viên cùng họ với cá hồng đốm đen, rất phổ biến trường hợp cá cái bỏ rơi cá đực đang bảo vệ trứng và bỏ đi với một con đực khác. Hmm, liệu điều đó có thực sự ổn...? Tuy nhiên, đằng sau hành vi này là một chiến lược để lại càng nhiều con non càng tốt trong suốt cuộc đời của chúng.



Đối với cá thia sọc lớn, cá đực ấp trứng từ 5 đến 17 ngày, tùy thuộc vào nhiệt độ nước. Mặt khác, cá cái cần tối thiểu 4 ngày để đẻ trứng mới. Nói cách khác, cá cái có thể đẻ được nhiều trứng hơn trong mùa sinh sản nếu giao phối với một con đực khác sau 4 ngày thay vì chờ cá đực ấp xong. Việc bỏ rơi con non (trứng) và chồng để giao phối với bạn tình mới sẽ có lợi hơn cho cá cái.

Tuy nhiên, con đực không chỉ là nạn nhân thụ động. Trên thực tế, người ta đã quan sát thấy chúng ăn trứng sau khi con cái đẻ xong và rời đi! Mặc dù trông chúng như một cặp đôi yêu thương nhau, nhưng cả con đực và con cái thực chất đều đang hành xử khá ích kỷ.



Đối với giòi đốm đen trong bể cá cảnh, cách chúng tương tác sẽ khác nhau tùy thuộc vào nhiều yếu tố như tỷ lệ đực cái trong bể. Nhưng đôi khi, ngay cả khi tất cả các con giòi khác đều là cặp, bạn vẫn có thể thấy một con đực đơn độc đang canh giữ trứng. "Có phải nó bị bỏ rơi không? Chắc chắn nó không định ăn trứng chứ?" Có phải chỉ mình tôi cảm thấy hào hứng khi nghĩ về những điều như vậy?

[Nhân viên nghiên cứu thủy cung Kasai Rinkai, Michi Amano]



(Ảnh chụp một cặp cá Hồng y đốm đen. Cá thể ở phía trước với hàm dưới phồng lên là cá đực đang ấp trứng.)