◎ Những cuộc chạm trán với những sinh vật màu trắng sống ở biển sâu

Đã hai tuần kể từ lần cập nhật cuối cùng của tôi. Đây là phần thứ ba trong báo cáo trải nghiệm của tôi, được thực hiện bởi Kentaro Amemiya, hay còn gọi là Ameken. Trong báo cáo trước, tôi đã đề cập rằng vùng biển sâu, nơi ánh sáng mặt trời không chiếu tới, là một nơi cô độc với rất ít sinh vật sống. Tuy nhiên, ngay cả ở vùng biển sâu vẫn có những nơi đầy sức sống. Đó là những nơi như thế nào? Lần này, tàu lặn Hyper Dolphin đã lặn xuống độ sâu khoảng 1.500 mét.

Ngay sau khi bắt đầu lặn xuống, chúng tôi có thể nhìn thấy trên màn hình những thứ trông giống như các mỏm đá nhô lên trên đáy biển. Thỉnh thoảng, những mỏm đá này lại có màu trắng, vì vậy tôi nghĩ rằng một phần đáy biển chắc hẳn được cấu tạo từ đá gốc màu trắng. Nhưng ngay lập tức, tôi nhận ra rằng những thứ màu trắng đó thực ra là những sinh vật đang bu bám trên bề mặt đá.

Chúng mọc san sát nhau trên khắp vách đá. Và có thứ gì đó đang sủi bọt lên từ các vết nứt trên đá, dâng cao dần lên! Khi nhìn thấy cảnh tượng đó, tôi phấn khích đến nổi da gà.

Khu vực này được gọi là vùng miệng phun thủy nhiệt. Nói một cách đơn giản, nó giống như một suối nước nóng phun trào từ đáy biển. Tuy nhiên, nước phun trào ở đây có nhiệt độ trên 200°C. Hơn nữa, nước này chứa sunfua và các chất khác độc hại đối với con người. Làm thế nào các sinh vật có thể sống sót trong môi trường khắc nghiệt như vậy?

Những sinh vật màu trắng này bao gồm tôm, cua và giun nhiều đốt. Trong số đó, loài đặc biệt thu hút sự chú ý của tôi là tôm hùm chân ngắn Goemon (ảnh trên).

Tôm Goemon có những sợi lông mềm mại quanh bụng (xem ảnh bên dưới). Chúng nuôi cấy vi khuẩn phát triển nhờ các sunfua và các chất dinh dưỡng khác giữa những sợi lông này, rồi ăn chúng để tồn tại. Bằng cách này, nhiều sinh vật sống ở đây sử dụng sunfua và các chất khác có trong các miệng phun thủy nhiệt để sinh tồn. Ở vùng biển sâu nơi ánh sáng mặt trời không chiếu tới, chất hữu cơ, một món quà từ năng lượng mặt trời, rất khan hiếm, vì vậy chúng thu nhận năng lượng từ các miệng phun thủy nhiệt và các nguồn khác.

Sau khi chạm vào các sinh vật thu thập được từ khu vực miệng phun thủy nhiệt, tôi vô tình ngửi tay mình và nghĩ, "Hử?" Mùi khác thường. Thông thường, sau khi chạm vào các sinh vật từ biển lên, tay bạn sẽ có mùi "bờ biển". Nhưng mùi tỏa ra từ tay tôi hôm đó lại là... "mùi suối nước nóng", mùi lưu huỳnh!! Nghĩ lại thì điều đó cũng hợp lý vì mùi đó đến từ xung quanh các miệng phun thủy nhiệt có chứa sunfua, nhưng lúc đó thì thấy lạ.

Và lần sau sẽ là phần cuối cùng của báo cáo kinh nghiệm. Tôi sẽ giới thiệu một mục tiêu khác của cuộc điều tra này.

Ảnh trên: Đầy ắp tôm Goemon!
Ảnh bên dưới: Tôm Goemon. Nó sử dụng những sợi lông có thể nhìn thấy ở hai bên thân để tăng cường vi khuẩn.

​Báo cáo, Phần 1
​Báo cáo, Phần 2

[Kentaro Amemiya, Nhân viên Triển lãm và Chăm sóc Động vật, Thủy cung Kasai Rinkai]

(Ngày 18 tháng 7 năm 2008)